14 — 
Berzelius que acogió la teoría del benzoilo con entusiasmo hubo de rechazarla 
bien pronto por creer que la concepción del radical oxigenado se oponía á la hi¬ 
pótesis dualista que introducida provisionalmente en la química orgánica consti¬ 
tuyó no obstante un marcado progreso, ya que extendió á ella la clasificación 
dualista reinante en la mineral. 
Admitida la idea de radical orgánico compuesto, por cuanto, facilitaba la 
clasificación de las substancias, seguíase afirmando, sin embargo, que dichos ra¬ 
dicales no eran entidades químicas positivas sinó grupos hipotéticos desprovistos 
de toda realidad. 
Debemos detenernos en la narración de los diversos momentos por la idea de 
radical recorridos ya que son momentos culminantes, también, en la historia de 
la química orgánica. 
Constituye uno de ellos la teoría de la eterificación que tomó su origen en las 
observaciones de Gay-Lussac sobre las densidades respectivas de diversas subs¬ 
tancias orgánicas como el alcohol, éter, etileno y agua. Las huellas descubiertas 
por el ilustre autor de las leyes de los volúmenes gaseosos fueron seguidas por 
Dumas y Boullay (a. XV) quienes en 1828 realizaron investigaciones para aque¬ 
llos cuerpos engendradores de éteres. El etileno es considerado por ellos como un 
radical, es decir, como un grupo de átomos que con personalidad propia reac¬ 
ciona ante otros elementos , lo comparan con el amoniaco en sus propiedades 
básicas, cuya dificultosa percepción atribuyen á su insolubilidad en el agua, 
por cuanto, en otros aspectos se combina con los ácidos como el clorhidrico para 
formar un éter que ya el insigne alquimista Basilius Valentinus (a. XVI) había 
observado y en una tabla, por ellos formada, distinguían el radical reaccionante 
en la formación de los diversos éteres que habían sometido al análisis elemental 
colocándole en parangón con el amoniaco engendrador de los compuestos amo¬ 
niacales clasificados en la química inorgánica: 
Etileno 2 C a H 2 (equivalentes). . . . Amoniaco N H 3 
Eter clorhidrico 2 C 2 H 2 H C 1 .. . . Cloruro amónico NH, , C 1 H 
Eter 4 C 2 H 2 -j- H 2 O.Hidrato amónico 2 N H 3 , 2 H 2 O 
(óxido de amonio de la época). 
Eter acético 4C 2 H 2 -\- C 8 H c 0 3 H 2 O Acetato amónico 2NH 3 -hC 8 H ü 0 3 -)-H 2 0 
Eter oxálico 4 C 2 H 2 -j- C 4 0 3 -j- H 2 O . . Oxalato amónico 2 NH 3 -f- C 4 0 3 -f- H 2 O 
Vemos por el cuadro anterior como, á pesar del concepto de radical orgá¬ 
nico que empieza á delinearse, seguía subsistiendo la idea dualista al considerar el 
agua como sencillamente incorporada á la molécula orgánica y sin interpolarse 
entre sus elementos; la lucha entre estas dos tendencias, la una tratando de llegar 
á la unidad molecular, hoy triunfante, la otra sosteniendo la existencia de dos 
grupos antagónicos dió lugar á una polémica memorable en la que cada uno de 
348 
