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tar esta idea hacía notar que el ácido sulfúrico unido al alcohol en el ácido sulfo- 
vinico, ya no es precipitable por la barita como cuando está unido con una base 
mineral y fijándose en esta clase de combinaciones que Gerhardt (a. XVIII) había 
llamado ácidos copulados y Dumas conjugados, las estudió especialmente clasifi¬ 
cándolas en varios grupos. Pero en el campo opuesto se trabajaba con gran for¬ 
tuna preparando el triunfo del sistema unitario; Laurant descubría numerosos 
derivados por sustitución de la naftalina, trabajo memorable en la historia de la 
ciencia, Regnault(a. XVIII bis) otros derivados clorados del éter clorhídrico y del 
licor de los holandeses y Malaguti (a. XIX) la acción general del cloro sobre los 
éteres. El gran Liebig vino también á echar el peso de su autoridad en la balan¬ 
za, declarando que la teoría de las sustituciones posibilizaba la explicación de un 
gran número de fenómenos en la química orgánica. Berzelius vencido se resignó 
á salvar su bandera simbolizada en la formulación dualista á que le daba margen 
en la química orgánica el concepto de los radicales, cada vez más en auge. Bien 
se comprende que esta circunstancia de prestarse los radicales orgánicos á soste¬ 
ner por lo menos la esterioridad dualista de las combinaciones, había de poner en 
frente la teoría que simbolizaban de la concepción unitaria haciendo surgir una 
nueva lucha entre los químicos partidarios de ambas que necesitamos 1 'seguir en 
su pormenor toda vez que la diferencia artificiosa que las separaba debía venir á 
resolverse en el unitarismo actual. 
Laurant (a. XX) fundándose en esta nueva doctrina y sin omitir por eso el ra¬ 
dical orgánico, formó diferentes familias con los cuerpos resultantes de las substi¬ 
tuciones de que es susceptible cada radical. De esta suerte se inicia la clasificación 
genética que aún subsiste en la química orgánica. También se fijó en la variación 
de las propiedades que experimenta un cuerpo según el número y naturaleza de 
los átomos que á él se incorporan, fijándose principalmente en el oxígeno; así el 
aldehido que no contiene más que dos equivalentes de oxígeno es neutro, el ácido 
acético que contiene cuatro es ya un ácido monobásico, seis átomos de oxígeno 
incorporados á un núcleo dan ya origen á un ácido tribásico y, hé aquí, también 
por vez primera notada la influencia del oxígeno en la basicidad de los ácidos 
orgánicos y por tanto una base para su clasificación. 
También á él corresponde la idea fundamental de la Estere o-química, con¬ 
sistente en representar los átomos de los cuerpos con sus tres dimensiones; rela¬ 
cionando las formas teóricas de estos átomos con las cristalográficas. 
Historiada á grandes rasgos la intervención de Laurant (1) en la obra que 
nos ocupa, hemos de fijar nuestra atención en la figura de otro gran químico, 
discípulo de Liebig, de cuyos trabajos se enorgullece con razón la ciencia alema¬ 
na. Este químico es Gerhardt; constituye una de las fases más importantes de su 
obra la introducción en la química orgánica de un sistema nuevo de pesos atómi- 
(i) Ann. der Chem. und Pharm. VIII, 8; XIX, 38; XXXV, 292; XLI, 98; LXXII, 297; etc. 
MEMORIAS.—TOMO VI 
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