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debemos fijar nuesta atención, en una idea que vino á enlazarse con ellos prepa¬ 
rando el triunfo definitivo de los núcleos de Laurent: es ésta la de la atomicidad 
de los radicales sustituibles, de tal importancia que exige me detenga á historiar 
las fases de su desarrollo. 
Este concepto de la atomicidad de los radicales ó capacidad de combinación 
de los mismos respecto á otro que se toma por unidad, había nacido de la idea 
de equivalencia introducida por Berzelius estudiando los ácidos monobásicos y 
polibásicos y que Berthelot ha extendido á la química orgánica, demostrando que 
la glicerina puede asimilarse á una base mineral triácida. En una memoria publi¬ 
cada en 1854 proclama este último que así como el ácido nítrico no produce más 
que una sola clase de sales neutras, el alcohol no produce más que una clase de 
éteres ó sales orgánicas y que así como el ácido fosfórico produce tres clases de 
combinaciones salinas, la glicerina reaccionando con los ácidos orgánicos las pro¬ 
duce también. De aqui arranca el concepto de los alcoholes poliatómicos. Wurtz 
(a. XXV) continuando la obra de Berthelot en su «Théorie des combinaisons 
gliceriques» concreta que los diversos éteres de la glicerina resultan por sustitu¬ 
ción de 1, 2 ó 3 de sus átomos de hidrógeno por radicales ácidos y que la glicerina 
misma debía considerarse derivada del tipo agua tricondensado; 
H 
H 
3 
3 
0 3 
en el cual tres átomos de H se han sustituido por un radical hidrocarburado lla¬ 
mado glicerilo: 
C 3 H 
H 
5 
3 
Entonces surge en la ciencia la posibilidad de una clasificación racional de las 
substancias orgánicas fundada en la atomicidad de los radicales que vienen á sus¬ 
tituir al hidrógeno en los tipos químicos y esta atomicidad se relaciona, además, 
con la capacidad de saturación de los ácidos respecto á las bases y de los cuer¬ 
pos orgánicos que juegan función de base con los ácidos, es decir, con la función 
química que desempeña la sustancia orgánica, progreso enorme que había de 
hacer coincidir los cuerpos análogos en el mismo tipo; siendo análogos habían de 
tener análogos sistemas de descomposición y metamorfosis asi como análogos 
mecanismos de sintesis, pudiéndose, en efecto, apreciar asi según fué esta última 
desarrollándose, como más adelante se indica. 
En este momento de la ciencia no solo aparece la clasificación racional de 
los compuestos orgánicos apoyada en el criterio de la función química, sinó la 
fusión de las teorías de los radicales y de los tipos, dominio de la función muy jus¬ 
tificado ya que constituye el hecho bruto que los métodos analíticos y sintéticos 
arrojan en la obra del laboratorio con independencia de todo concepto abstracto. 
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