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En consecuencia de lo expuesto se establece definitivamente el concepto de 
série orgánica fundada con aquellos cuerpos que poseyendo una extructura mole¬ 
cular semejante y propiedades análogas presentan en su composición variaciones 
regulares que representan la razón de la série. Asi por ejemplo la série homóloga 
es la que presenta una diferencia en sus términos representada por CH a , y el con¬ 
cepto de familia constituido por los cuerpos que presentan en su molécula cons¬ 
tantemente un mismo radical y fundándose en ambos, equilibrados bajo el más 
general de función el insigne maestro francés divide en ocho grandes funciones 
todo el contenido de la química orgánica y establece para cada una de ellas pro¬ 
cedimientos generales de sintesis. 
Determinada la atomicidad del radical orgánico fué consecuencia lógica la 
curiosidad de los químicos de ahondar en su estudio investigando su extructura 
interna, bien asi como los anatómicos después de estudiar el músculo se convir¬ 
tieron en histólogos para profundizar en los detalles extructurales de sus fibras y 
Kekulé (a. XXVI) en una preciosa memoria (1) sentó la idea de que el carbono 
era un elemento tetratómico fundándose en que en los más sencillos compuestos 
orgánicos se le encuentra combinado con cuatro átomos de hidrógeno ó con ele¬ 
mentos que equivalgan á estos cuatro átomos. Asi ocurre en el formeno ó gas de 
los pantanos: CH¡ y en el anhídrido carbónico: CO, habida cuenta de que los dos 
átomos de oxígeno, siendo cada uno diatómico, equivalen á los cuatro de hidróge¬ 
no. Pero á esta idea de Kekulé se ofreció una objección, ¿cómo en el óxido de car¬ 
bono CO encontramos al átomo de carbono combinado solamente con un átomo de 
oxígeno, es decir con dos atomicidades? Kekulé contesta á la objección suponiendo 
que dicha molécula no está todavía saturada, ya que puede admitir otro átomo 
de oxígeno y que precisamente la actividad de combinación de los radicales quí¬ 
micos depende del grado de mayor ó menor alejamiento á que se hallen respecto 
á su estado de saturación; he aqui, como aparece en la ciencia la idea fecunda en 
resultados de la saturación de los radicales. 
Pero Kekulé, estudiando los cuerpos hidrocarburados que constituyen la sé¬ 
rie homóloga hubo de observar que si un átomo de carbono necesita cuatro de 
hidrógeno para saturarse, dos no necesitan ocho del citado elemento como apa¬ 
rece lógico, sinó seis, solamente, ya que C 2 H 6 es la fórmula demostrada por el 
análisis para el segundo hidrocarburo de la série (hidruro de etileno ó etano), que 
al tercero (propano) le bastan ocho para saturarse y en general que para n áto¬ 
mos de carbono la cantidad experimental de hidrógeno combinado correspondía 
á 2 n 2, siendo la expresión C n H 2N + 2 la fórmula general de los hidrocarburos 
saturados ¿cómo podían explicarse estos hechos? Una explicación ingeniosa debida 
al mismo Kekulé consiste en suponer que al soldarse entre si los átomos de car- 
(i) Ann. der Chem. und Pharm. t CVI, p. 129, 1858. 
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