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orgánica». Asunto de peculiar importancia es siempre el aspecto histórico en 
todos los órdenes del conocimiento humano, pero su interés sube de punto, cuando 
se aplica á una ciencia, cuyos progresos rapidísimos y desarrollo casi vertiginoso, 
pudiéramos decir, exceden á todo lo imaginable y no tienen semejante ni igual 
en el desenvolvimiento de los demás organismos científicos. 
Claro es que no se puede hablar de la química orgánica sin tratar de la ge¬ 
neral, porque el desarrollo extraordinario de aquella rama se subordina necesa¬ 
riamente al del tronco que le sirve de asiento, pues, como dice muy bien el 
L)r. Murua, la química es siempre una, cualesquiera que sean sus variados aspec¬ 
tos al ocuparse de las substancias minerales ó de las orgánicas. Variaciones de 
accidente, variaciones externas, variaciones de detalle, nada son ni significan 
ante lo que establece la unidad y trabazón en el estudio de todas aquellas subs¬ 
tancias. La invariable subordinación á unas mismas leyes, la identidad en la 
esencia característica de sus fenómenos y la aplicación de unos mismos principios 
en el orden de su estudio, es lo que mantiene y mantendrá unidas eternamente la 
química mineral y la orgánica, que si aparecen separadas en los programas uni¬ 
versitarios de todos los países es para obedecer, tan solo, á exigencias didácticas 
muy dignas de tenerse en cuenta. 
Al empeñarse el entendimiento humano en el conocimiento de la verdad, 
cualquiera que sea su aspecto, procede casi siempre por vía analítica, y descom¬ 
poniendo el objeto de su estudio, separando sus partes, estableciendo entre ellas 
relación es como se dan los primeros pasos en el camino, muy largo á veces, que 
se ha de recorrer antes de alcanzar el verdadero conocimiento científico. ¿Qué 
extraño es que la Química sintiera ya en sus albores la necesidad de proceder por 
la vía analítica? Esta se abre á sus adeptos con la aplicación de la balanza al 
exámen y estudio de sus fenómenos, primer jalón plantado en la vía de sus inves¬ 
tigaciones por el genio poderoso de Lavoisier, á quien, sin menoscabo de su gran 
mérito hubo de precederle en este particular—así debemos decirlo en obsequio á 
la verdad histórica—otro químico de nombre más modesto, Black, bien conocido 
por sus clásicas investigaciones acerca de los álcalis dulces y cáusticos y de las 
tierras alcalinas. Berzelius creó, más tarde, como fruto de sus pacientes y nume¬ 
rosas investigaciones la base de la análisis química mineral, con sus variados 
procedimientos, harto distintos entre sí según que se trate de una substancia ú 
otra, y Liebig dió á los ensayos verificados antes de él, para averiguar la com¬ 
posición de las especies orgánicas, un grado tal de perfección, sencillez y exactitud, 
que bien puede decirse ha llegado íntegro hasta nuestros días, no obstante tantos 
y tantos progresos como en el dominio de la química orgánica se realizaron. 
La trascendencia de la labor de estos dos genios, estrellas de primera mag¬ 
nitud en el horizonte de la química no puede ponerse en duda, porque su benéfico 
influjo ha llegado hasta nosotros y se perpetuará, á través de las generaciones 
que nos sucedan, hasta la constitución definitiva de los conocimientos químicos. 
Pero notad, ya que de este punto estamos tratando, la diferencia inmensa que se 
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MEMORIAS. —TOMO VI 
