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advierte al comparar los procedimientos del análisis mineral con los del orgánico. 
Allí todo es variación, complicación, diversidad; aquí, por el contrario, todo es 
constancia, sencillez, unidad. Conócense hoy más de 100.000 especies químicas 
orgánicas, bien caracterizadas y distintas; entre ellas las hay de propiedades en¬ 
teramente opuestas por lo que toca al estado, solubilidad, color, función química, 
acción fisiológica, etc., pero cuando os proponéis determinar su composición, ave¬ 
riguar los elementos que las integran, fijar su fórmula química, hacer en una pa¬ 
labra su análisis, todas las diferencias quedan á un lado, porque el mismo proce¬ 
dimiento se sigue para el análisis de un hidrocarburo que para el de un alcaloide. 
¡Rasgo notable de sencillez, que ha contribuido poderosamente al rápido progreso 
de la Química orgánica! 
Mas, como el entendimiento humano, cualquiera que sea el objeto á que se 
aplique, obedece siempre á las mismas leyes para investigar la verdad, tras el 
trabajo analítico, de descomposición, se impone al espíritu la necesidad de acudir 
á un procedimiento opuesto, que permita reunir las partes para obtener el todo, 
ascender de lo elemental á lo complejo, practicar en una palabra la síntesis. En 
este particular, la historia de la química, marca diferencias esencialísimas entre 
la parte mineral y la orgánica. En la primera los trabajos analíticos y sintéticos 
son simultáneos, por ellos se ha podido apreciar con toda certeza la composición 
de sus especies. Descomponed el agua con la corriente eléctrica y obtendréis dos 
gases, oxígeno é hidrógeno. Mezclad estos en la misma relación de volúmen, que 
del experimento anterior resulta, pasad por la mezcla gaseosa una chispa eléc¬ 
trica y se combinarán en seguida, produciendo agua. En la química mineral el 
análisis va siempre al lado de la síntesis y entrambos métodos se desarrollan 
paralelamente. Débese esto, sin duda, á la mayor sencillez de sus especies, y más 
aún á la gran afinidad que suele haber entre los elementos que las integran. 
Pero en la química orgánica las cosas pasaron de un modo muy distinto. 
Durante muchos años el químico hubo de contentarse exclusivamente con el uso 
del procedimiento analítico, y vanos fueron sus deseos de realizar las síntesis. 
Limitado entonces el número de las especies orgánicas á las que existían ya for¬ 
madas en los organismos animal y vegetal, creyóse que una fuerza, agena de 
todo punto á las que el químico puede utilizar en su laboratorio, y que sólo se 
desenvuelve en los organismos vivos, llamada por esto fuerza vital, era el agente 
indispensable para realizar las síntesis, y que al hombre le sería negada siempre 
la satisfacción de formar, partiendo de sus elementos, una especie orgánica. Aquí, 
como en tantos oíros casos, bien puede decirse con Schützenberger, que en 
ciencia nadie debe tener la osadía de poner la palabra dogma por encima de un 
enunciado. 
En el año 1822, obtuvo Wohler, casualmente, la síntesis de la urea, y desde 
entonces comenzó á abrirse en el muro infranqueable ancha brecha, que fué exten¬ 
diéndose más y más, hasta hacerlo desaparecer casi por completo, gracias á las 
pacientes y felices investigaciones de los Berthelot, Würtz, Williamson, Fritzche, 
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