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Grabe, Caro, Landeburg, Baeyer, Fischer y tantos otros, con justicia citados 
por el Dr. Murua, en su interesante trabajo. Es más, el camino de la síntesis viene 
á ser en la Química orgánica el camino de las grandes creaciones. No sólo ha 
conseguido el hombre obtener artificialmente, partiendo de sus elementos, la 
mayor parte de las especies químicas halladas en los organismos animal y vegetal, 
sino que ha logrado también la formación de otras muchas, que jamás se hubieran 
conocido, por no existir en la naturaleza. El número de especies químicas orgá¬ 
nicas artificiales excede hoy, con mucho, al de las naturales y va creciendo además 
de día en día. 
Es verdaderamente asombroso que por el enlace de un número muy limitado 
de elementos, carbono, oxígeno, hidrógeno, á veces nitrógeno, más raramente 
cloro, bromo, yodo, azufre, fósforo, arsénico y sólo en casos excepcionales algu¬ 
nos de los demás, pueda darse origen á la variedad casi infinita de especies orgá¬ 
nicas que hoy se conocen. ¿Cuál es el secreto de este fenómeno que no tiene seme¬ 
jante en la química mineral? La ciencia nos dice que en las propiedades del car¬ 
bono existe la clave del enigma, que este elemento, indispensable en toda especie 
orgánica, goza de una capacidad particular de condensación para sus átomos, y 
que por efecto de ella estos pueden acumularse en número variadísimo en el inte¬ 
rior de la molécula, dando lugar con tan corto número de elementos á las espe¬ 
cies más distintas. Pero sin negar esta interpretación, que pertenece al dominio 
de la hipótesis, hay un hecho que contribuye poderosamente al mismo resultado, 
y que es de los más salientes que pueden observarse al hacer el estudio histórico 
de la Química orgánica. Este hecho es el de la isomería. 
No basta para caracterizar una especie orgánica el conocimiento de su com¬ 
posición cualitativa, cuantitativa y hasta de su peso molecular, pues con estos 
tres datos idénticos se dan con frecuencia casos de propiedades y funciones ente¬ 
ramente distintas. No es el hecho de la isomería desconocido en la Química inor¬ 
gánica, pero en esta puede decirse que constituye la excepción, y en la orgánica, 
por el contrario una regla casi general. 
Al llegar á este punto los hechos, los datos analíticos, los resultados reco¬ 
gidos por la experiencia y la observación, el conocimiento empírico, en una pala¬ 
bra, nada dice que sea capaz de revelar la esencia del misterio y de dar, por 
consiguiente, á nuestra inteligencia la explicación apetecida. Entonces es llegado 
el momento de pasar de lo objetivo á lo subjetivo, de lo empírico á lo racional, 
de los hechos á las hipótesis, proceso eminentemente científico del que no puede 
substraerse ninguna rama de los conocimientos humanos. ¡Y cuánto debe la 
Química orgánica al benéfico influjo de la hipótesis! 
Suprimid por un momento de su historia la hipótesis de la cuantivalencia de 
los elementos, la de la tetravalencia del átomo de carbono, enunciada por Kekulé, 
y vereis desaparecer, cómo por encanto, no sólo la interpretación racional de 
muchos casos de isomería, sino también la antorcha que con sus vivos resplan¬ 
dores guió á los químicos en sus pacientes investigaciones tras el hallazgo de 
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