PASO DE MERCURIO DELANTE DEL SOL 
por el Académico 
D. José Comas Solá 
Sesión del día 19 de diciembre de 1907. 
La observación de este importante fenómeno astronómico pude efectuarla en 
el Observatorio Fabra en condiciones atmosféricas admirables, á pesar de que 
las imágenes eran algo temblorosas á consecuencia del viento intenso superior 
del NW. Hice uso del ecuatorial del Observatorio, cuyo objetivo diafragmé á 12 
centímetros para evitar los perjuicios que pudiera ocasionar en las piezas del mi- 
crómetro la excesiva condensación del calor solar. El aumento fué de 250 veces. 
Aquel mismo día era visible en el Sol un espléndido grupo de manchas, per¬ 
ceptible á simple vista. Por desgracia, la trayectoria del planeta no cruzó ninguna 
región manchada del disco solar. Sin embargo, no fué difícil convencerse de que 
el disco de Mercurio era mucho más negro que el núcleo de las manchas, aun de 
aquéllos más desprovistos de velos. 
La observación del primer contacto es siempre de poco valor, pues cuando 
el observador advierte que el planeta ha mordido el limbo del Sol, en realidad 
hace ya unos momentos que ha tenido lugar el primer contacto. En los datos si¬ 
guientes, escribo el momento probable del l. er contacto entre paréntesis, deduci¬ 
do del intervalo de los contactos 3.° y 4.° y apoyando el cálculo en el 2.° contacto. 
El instante en que advertí con seguridad la entrada del planeta eran las I0 h 23 m 
45 s 0, ó sea unos 26 segundos más tarde del que correspondió á la primera tan¬ 
gencia de ambos discos. 
Las horas suministradas por los cronómetros de observación y arregladas por 
la comparación con el péndulo sideral, que á su vez era repetidamente rectificado 
por la observación de pasos de estrellas ecuatoriales con el círculo meridiano, 
no comportan un error superior á medio segundo de tiempo. El estado del péndu¬ 
lo y de los cronómetros fué observado en los días siguientes sin interrupción, 
pudiéndose asegurar que sus indicaciones son exactas en cuanto permiten nues¬ 
tros medios de observación y nuestra estima fisiológica. El único dato que no 
posee todavía la exactitud requerida es la longitud geográfica de los pilares del 
círculo meridiano, longitud que próximamente podrá calcularse con la precisión 
necesaria por medio de comunicaciones telegráficas horarias. No obstante, consi¬ 
dero que el valor provisional fijado en 51 s al W respecto al meridiano de París 
no representa un error superior á 1 segundo. 
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MEMORIAS.—TOMO VJ. 
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