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planetas más parecidos de nuestro sistema, sino que son muy parecidos desde los 
puntos de vista físico y mecánico, y por consiguiente cosmogónico. 
La diferencia capital entre Saturno y Júpiter, consiste en que el primero 
presenta un colosal sistema de anillos, mientras el segundo, aparentemente no 
los tiene. Por analogía, podría deducirse, por lo tanto, que no debe existir tal 
diferencia capital entre ambos planetas, y que, por consiguiente, pudiera existir, 
por lo menos, un rudimento de anillo alrededor de Júpiter. 
2. ° Consideraciones teóricas. —En las «Astronomische Nachrichten» núme¬ 
ros. 4118 y 4120, publiqué un estudio sobre el origen de la corriente ecuatorial 
de Júpiter, atribuyendo esta corriente á la acción atractiva de varios pequeños 
satélites muy próximos al planeta y que pudieran dar origen, en principio, á un 
anillo transparente alrededor de Júpiter, ópticamente invisible para nosotros. 
En realidad, mis primeras ideas sobre este asunto fueron publicadas en el 
Boletín de la «British Astronomical Association» de 1899. En aquella época no se 
había descubierto todavía (lo cual se llevó á efecto después, gracias á la mancha 
blanca de Barnard, que apareció en Saturno durante 1900) que en dicho astro exis¬ 
tían dos sistemas de corrientes atmosféricas, cuya diferencia de rotación alcanzaba 
hasta 28 minutos, así como en Júpiter esta diferencia es poco más de 5 minutos. 
En realidad, este hecho notabilísimo estaba previsto por mi teoría, que atri¬ 
buía las corrientes atmosféricas á la fuerza atractiva de los elementos anulares 
Cuya velocidad de traslación fuese más rápida que la rotación del planeta, como 
ocurre en Saturno, máxime siendo los anillos de Saturno de masa indudable¬ 
mente mucho más considerable que la del anillo de Júpiter, caso de existir este 
anillo. 
Con el descubrimiento de las dos rotaciones de Saturno recibió, pues, mi 
teoría, una brillante confirmación, aunque naturalmente, no una demostración 
irrebatible. De ahí, cabe deducir también la altísima probabilidad teórica de 
que alrededor de Júpiter exista un tenue anillo productor de la gran corriente 
ecuatorial. 
3. ° Observación directa. —Es evidente que por encima de todas las analogías 
y teorías, está la confirmación tangible de los hechos ó la visión directa de 
aquello cuya existencia se trata de demostrar. Examinaré este punto con la 
detención merecida, ya que se trata del más importante. 
Ante todo, hay que tener en cuenta dos circunstancias importantísimas. 
l.° El anillo tiene que ser muy tenue, no solamente porque la observación así nos 
lo demuestra, sino porque la teoría lo requiere; 2.° Este anillo hipotético, debe 
de hallarse casi siempre de perfil con relación al observador terrestre, pues el 
plano del ecuador de Júpiter forma un ángulo muy pequeño con la eclíptica. 
De estas consideraciones puede deducirse, sin vaguedad, que el anillo de Jú¬ 
piter tiene que ser de observación ó muy difícil ó imposible. 
La propia observación de Saturno nos enseña que cuando sus anillos están 
próximamente de perfil es más visible la sombra proyectada por ellos sobre el 
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