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Entre las muchísimas hipótesis que se han formulado para explicar los hechos 
que las Ciencias de observación nos ponen de manifiesto, difícilmente se hallarían 
dos de tanta entidad y trascendencia como las admitidas comunmente en la His¬ 
toria natural. 
El origen, la causa y formación de la naturaleza muerta del Planeta que ha¬ 
bitamos, y el origen de la vida y causa de la extraordinaria variedad de sus ma¬ 
nifestaciones en los millones de seres que pueblan las aguas, el aire y la tierra 
firme, son problemas que, desde tiempos muy remotos han excitado la. curiosidad 
humana. 
La hipótesis cosmogónica de Laplace, haciendo derivar nuestro globo de la 
nebulosa primitiva, nos da la clave de numerosos fenómenos geológicos y nos ex¬ 
plica la composición y extructura de la corteza terrestre. La hipótesis transfor- 
mista, fundamento de la teoría evolutiva, nos hace comprender la causa de la 
infinita variedad de formas que apercibimos en el mundo de los seres vivientes y 
fósiles, sometiendo el plan de la evolución á leyes fatales y necesarias. 
Ambas hipótesis se complementan muchas veces en el campo de la Ciencia, 
pero ambas tienen orígenes distintos y absolutamente independientes entre sí. 
Mientras que, la primera emerge espontáneamente de nuestros conocimien¬ 
tos de Astronomía planetaria sin relación alguna con la Geología que apesar de 
ello la apoya en la inmensa mayoría de los casos, la hipótesis transformista se ha 
confeccionado á posteriori, sin más fin al parecer que el de explicar satisfactoria 
y racionalmente el hecho tantas veces observado que Linneo condensó en su cé¬ 
lebre frase «natura non facit saltus». 
Ocurre sin embargo una cosa bien digna de observarse y hasta de tenerse 
en cuenta. 
Las Ciencias, en general, admiten las hipótesis con grandísimas reservas, 
no dándoles otro carácter que el de ficciones para explicar los hechos ó para sis¬ 
tematizarlos, pero sin elevarlas á la categoría de conceptos de probable reali¬ 
dad. A todo lo más que se llega es á tomarlas como una primera aproximación 
hacia lo desconocido. 
Tal sucede con la hipótesis etérea que apesar de explicar á perfección fenó¬ 
menos tan complicados y tan íntimos como la polarización é interferencia de las 
radiaciones, prestándose á toda clase de cálculos matemáticos cuyos resultados 
siempre confirma la experiencia, siendo el medio por el cual se han descubierto 
multitud de cosas antes desconocidas, y eslabonando capítulos de la Física que 
hasta hace muy poco tiempo se tuvieron por independientes, no alcanza mayor 
categoría que la de una suposición tan improbable como ingeniosa. 
Otro tanto podría decirse de la hipótesis molecular considerada aisladamen¬ 
te. La Química general, la Físico-química y gran parte de la Física pura no 
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