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Ya Lamarck, (i) en 1802 y especialmente en 1809, formuló la hipótesis de la 
descendencia, atribuyendo las metamorfosis orgánicas á las condiciones de exis¬ 
tencia y principalmente al perfeccionamiento ó regresión de los órganos según el 
mayor ó menor uso que de ellos haga el ser vivo. Para Lamarck, la especie como 
tal, tiene una duración limitada y no difiere fundamentalmente de la variedad, 
resultando que, los diferentes grupos taxonómicos presentan solo un carácter de 
actualidad y artificioso. Los seres más sencillos se originaron por generación ex- 
pontánea y por sucesivos perfeccionamientos llegaron hasta el hombre y los de¬ 
más animales superiores. No obstante, con su clarísimo talento no dejó de com¬ 
prender que, las causas arriba mencionadas no explican el orden en que las trans¬ 
formaciones se suceden, atribuyéndolo directamente á Dios y reconociendo la li¬ 
mitación humana para poder comprender el grandioso espectáculo de la vida en 
sus distintas manifestaciones. 
E. Geoffroy Saint-Hilaire ( 2 ) casi al mismo tiempo que Lamarck se mostra¬ 
ba partidario de la variabilidad de las especies, aun cuando suponía que, la causa 
de las transformaciones, más depende de la influencia del medio ambiente que del 
uso ó desuso de los órganos, coincidiendo por lo demás con Lamarck, en la ma¬ 
yor parte de sus apreciaciones. ( 3 ). 
Más tarde, cuando Lyell y Forbes combatieron las ideas de Cuvier, (4) re¬ 
ferentes á las revoluciones y cataclismos del globo terráqueo, destructores de 
todo ser viviente, y sentaron el principio de continuidad de las transformaciones 
con solo el juego de las fuerzas naturales obrando en períodos de tiempo inmen¬ 
sos, el principio de la evolución fué robusteciéndose poco á poco, tomando puesto 
en la Ciencia desde que Darwin (5) publicó el origen de las especies. 
(1) El caballero de Lamarck J. B. Pierre-Antoine de Monnet, nació en Barentin en 1744 y 
murió en 1829. En 1802 publicó sus «Recherches sur 1 ‘organlzation des corps vivants», etc.; en 1809 
la «Philosopbie Zoologique»; en 1815 su «Histoire naturelle des Animaux sans vertebres», y mucho 
después de su muerte, en 1873 se hizo una edición en 2 volúmenes con una introducción biográfica 
de M. CPI. Martins. 
(2) Etienne Geoffroy Sait-Hilaire nació en Etampes en 1772 y murió en 1844. Su obra más 
notable fué la que escribió en 1818 bajo el nombre de «Anatomie philosophique». 
(3) Entre los partidarios de la evolución natural debe citarse también á Goethe, el gran poeta 
alemán. Fué el primero que concibió la teoría vertebral del cráneo, descubrió los intermaxilares en 
el hombre y formuló la hipótesis de la constitución folial de las flores. Su vivísima imaginación le 
hacía ver el mundo como un todo armónico metamorfoseándose hacia la perfección. 
Escribió entre otras obras «Zur Naturwissenschaft überhaupt... 2 vol., 1817-25 y unos ensayos 
sobre las metamorfosis de las plantas. Nació en 1749 enFrankfurt s. M. y murió en 1832. 
(4) El barón de Cuvier nació en Monbeliard en 1769 y murió en 1832. Desde 1818 fué pro¬ 
fesor de Anatomía comparada en el Museo de Historia natural de Francia. 
Su principal obra es «Le<;ons d'Anatomie comparée» (1805) y se ocupó especialmente de esta¬ 
blecer el método natural en sus «Principes de la subordination des caracteres; methode naturelle». 
(5) Carlos Roberto Darwin nació en Shrewsbury en 1809 y murió en 1882. El año 1831 em¬ 
prendió un viaje en calidad de naturalista á bordo del Beagdle, buque de guerra inglés, y durante los 
cinco años que aquél duró, hizo profundas observaciones acerca de los seres que pueblan la América 
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