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La importancia de ios trabajos oceanográficos se impone, así lo ha entendido 
el Gobierno de S. M., y el año próximo pasado se ha decretado la creación de 
una Comisión Oceanográfica, cuya dirección, ó mejor dicho, principio de forma¬ 
ción, se ha colocado inmerecidamente sobre los hombros del que en estos momen¬ 
tos tiene la honra de dirigiros la palabra; pero la convicción de la propia insufi¬ 
ciencia ante la magnitud de empresa tan trascendental é importante, actuando 
sobre mí con abrumadora pesadumbre, me hace entrever para su éxito un an¬ 
gustioso porvenir, el cual no me es posible conjurar con el abundoso capital de 
buena voluntad que, gracias á Dios, poseo y que honrada y espontáneamente 
he puesto á contribución del mejor desarrollo de esta idea, que por entero co¬ 
rresponde al ilustre almirante que en la actualidad desempeña la cartera de Ma¬ 
rina. 
He tenido interés escepcional en que la formación ú organización de esta 
Comisión Oceanográfica, que al mismo tiempo debe ser Laboratorio.de Zoología 
marina, que suministre á los oficiales jóvenes una ligera base de conocimientos 
suficientes para que puedan ir á estudiar á las estaciones zoológicas en que, 
como la de Nápoles, brille la ciencia á sin igual altura, tenga lugar en Barcelo¬ 
na, en donde puede esperarse que cuando las entidades que realmente se preocu¬ 
pan del bienestar déla industria nacional, como son la Diputación Provincial, 
Ayuntamiento, Fomento del Trabajo Nacional, Cámaras de Comercio, etc., etc., 
teniendo á la vista esta nueva entidad que nace, podrán hacerse cargo de que 
contribuyendo con sus esfuerzos y facilidades á su amplio desarrollo, prestan un 
señalado servicio á la industria y al comercio y favorecen por tanto á la riqueza 
pública. 
Inglaterra, maestra realmente en asuntos de pesca, no tiene establecimien¬ 
tos de investigación oceanográfica que corran por cuenta del Estado, antes al 
contrario, los que existen están establecidos por iniciativa particular. Así lo ense¬ 
ña el importantísimo laboratorio de Plymouth, creado por la Marine biological 
association, que dirige el Dr. Alien; el de la isla de Man, que dirige el Dr. Herd- 
rnan; el de Millport, en la embocadura del Clyde, creado á instancias de la 
Marine biological association for the west of Scot-tland; el de la bahía de Nig, 
que dirige el Dr. Wemyss-Fulton; el de Saint-Andrews, que dirige el Prof. Mac¬ 
intosh; el de Newcastle-on-Tyne, dirigido por el Prof. Meek, y otros más, que 
forman una verdadera cadena de estudios biológico-marinos alrededor de las Islas 
Británicas. 
Esta cadena de establecimientos de estudio ha desarrollado en tan alto gra¬ 
do los conocimientos oceanográficos de aquellas costas, que ha dado lugar al im¬ 
portante estado actual de desarrollo de las industrias pesqueras que, no es equi¬ 
vocado afirmar que producen el máximum de lo que permiten los actuales cono¬ 
cimientos científicos. 
Hoy el Gobierno de S. M., impulsado por estas mismas corrientes beneficio¬ 
sas, ha colocado la primera piedra de ese edificio científico; justo es esperar que 
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