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Pero no son estos los descubrimientos posteriores á mi hipótesis que más la 
favorecen. Hay otro sumamente importante y que hace referencia á la rotación 
de Saturno. En 1903, gracias á la observación de una mancha tropical descubierta 
por Barnard, fui yo el primero en publicar, por lo menos en Francia, la ro¬ 
tación increíble de aquella mancha, rotación que de momento fué puesta en duda 
por algunos colegas ingleses que se ocupan atentamente en el estudio de Satur¬ 
no. La rotación que encontré fué de 10 h 34 m 6 ..; en cambio, Asaph Hall, en el 
Observatorio de Washington, en 1877, había encontrado para una mancha ecua¬ 
torial 10 h 14 m 24 s . A primera vista, parecía que Hall ó yo nos habíamos equivo¬ 
cado; en realidad todos habíamos observado y calculado bien. La causa consistía 
en la diferencia de velocidad que existe entre las zonas tropical y ecuatorial de 
Saturno, análogamente como en Júpiter. En otras palabras, la zona ecuatorial 
de Saturno está dotada de una velocidad relativa enorme en sentido directo con 
relación á las demás regiones. Pero mientras en Júpiter esta velocidad rela¬ 
tiva equivale á 400 km. por hora, en Saturno es igual á unos 1.500 km., es 
decir, á una velocidad superior á la de la propagación del sonido en nuestra at¬ 
mósfera. 
Estamos delante exactamente del mismo problema de Júpiter, pero agra¬ 
vado, por decirlo así, por la cuantía de los efectos. Para explicar la corriente 
ecuatorial de Saturno debería invocar también, según mi hipótesis, satélites hipo¬ 
téticos, pero esta vez los pediría en gran número, hasta formar un anillo de con¬ 
siderable masa girando alrededor del planeta con velocidad angular más rápida 
que la de la rotación del mismo. Pero ¿tengo que pedir anillos hipotéticos de saté¬ 
lites para explicar la corriente ecuatorial de Saturno, cuando los tenemos en su 
más espléndida realidad, en los famosos anillos? Se trata, á mi entender, de una 
brillante confirmación de mis ideas, tanto más cuando aparte de la aplicación de la 
tercera ley de Kepler, el estudio espectroscópico de la velocidad de rotación de 
los anillos, por más que los resultados son todavía incorrectos é incompletos, nos 
ha demostrado que en casi su totalidad es inferior á la rotación del planeta, pues 
varía desde 4 h (borde interior del anillo transparente) hasta 13 h , 8 (borde exterior 
del anillo exterior). Dos terceras partes del anillo, que comprenden la mayor 
parte de su masa, actúan, según los principios expuestos, arrastrando en 
sentido directo la atmósfera de Saturno y con energía muy superior, por las cau¬ 
sas señaladas más arriba, á la acción contraria del resto de los anillos y de los 
demás satélites. Puede decirse que la acción directa tiene que alcanzar hasta la 
división de Cassini, debiéndose principalmente al anillo C. Dada la masa relati¬ 
vamente considerable de los anillos, cabía prever por los principios sentados en 
este trabajo, que la velocidad de la zona ecuatorial de Saturno tenía que ser enor¬ 
me, como lo es efectivamente, velocidad absolutamente inexplicable por una 
acción propia ó interna del planeta, por la contracción debida al enfriamiento y 
mucho menos por la acción del Sol. 
MEMORIAS.-TOMO VI. 
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