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manera que bien podemos decir en lenguaje figurado que todos los años se pier¬ 
den en el fondo del Océano muchos millones de metros cúbicos de nuestra Patria. 
Tan gran daño proviene de la falta de arbolado en las alturas; que si se re¬ 
mediara este defecto por medio de la repoblación de los montes, resultaría que 
éstos se convertirían en esponjas artificiales que proporcionarían fuentes y co¬ 
rrientes de aguas limpias y tranquilas aprovechables para el riego, en vez de 
torrentes devastadores. 
Las corrientes fluviales presentan otro aspecto que es tan importante para 
la riqueza patria como simpático para el marino, y me refiero á los canales de 
navegación. Estos han adquirido un desarrollo verdaderamente inmenso en casi 
todas las naciones civilizadas á las que la naturaleza ha dotado de corrientes flu¬ 
viales; pues como ha dicho un notable Ingeniero, un canal de navegación es una 
carretera que anda, con la ventaja de su mayor economía. 
En Alemania, las Compañías ferroviarias hicieron tenaz oposición al pro¬ 
yecto de canales que hoy cruzan aquel Imperio, temiendo que disminuiría su 
movimiento de transporte mercantil y de pasajes; pero la práctica ha demostrado 
lo contrario, pues es tanta la economía con que se efectúa el transporte fluvial 
que éste ha tomado un crecimiento de muchos millones de toneladas, que los 
ferro carriles tienen que alimentar, transportando las mercancías desde el inte¬ 
rior á los puertos y estaciones de los canales y de los ríos. 
A este movimiento fluvial debe la importancia que en pocos años ha adqui¬ 
rido el puerto de Hamburgo y también por la misma causa han tomado un gran 
incremento comercial los puertos de Rotterdam y Amberes. Actualmente está 
en vísperas de ejecución un colosal proyecto, que consiste en unir por medio de 
un canal los ríos Elba y Danubio, con la idea de llevar al puerto de Hamburgo 
por la vía fluvial, todas las mercancías del Austria y de la Hungría, con gran 
perjuicio de los pueblos de Trieste y Fiume que no podrán competir á causa del 
módico tipo de fletes que se ha calculado para el canal mencionado. 
En España casi no tenemos canales de navegación, pues solamente conta¬ 
mos con el Canal de Castilla de 209 kilómetros de longitud; con el Canal Impe¬ 
rial de Aragón con 88 kilómetros navegables, pero ambos sin comunicación 
navegable con el mar, por no estar canalizada la parte inferior del Río Ebro, y 
por último tenemos el Canal desde Amposta á San Carlos de la Rápita de 10 ki¬ 
lómetros y medio de longitud; inservible actualmente para la navegación por 
estar casi cegado; cuando debiera ser un canal de gran tráfico llevando los pro¬ 
ductos de Castilla, Navarra y Aragón al precioso puerto natural de los Alfaques. 
Luego tenemos navegables algunos de nuestros ríos, pero sólo hasta una peque¬ 
ña distancia de su desagüe en el mar, por carecer de obras artificiales que 
canalicen las aguas, exceptuándose solamente el Guadalquivir, el Odiel y el 
Nervión que son navegables para buques mayores hasta Sevilla, Huelva y Bil¬ 
bao respectivamente. 
Por desgracia España tiene una miseria que afecta en gran manera la vida 
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