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años, y el gran porvenir que de ellos podemos esperar también en corto plazo. 
La materia creemos encaja perfectamente dentro del cuadro de estudios de esta 
Academia, en donde cabe todo cuanto á las ciencias exactas físico-químicas y na¬ 
turales se refiere, y creemos debe serlo de igual manera respecto á la microbio¬ 
logía, patrimonio no hace mucho casi exclusiva de la medicina, y que es hoy ya 
de la mayor importancia en la agronomía é industria agrícola, bajo cuyo aspecto 
la consideramos en esta memoria. 
Olivier de Serres, en 1600, decía que el fundamento de la agricultura es el 
conocimiento de las tierras que queremos cultivar. El sabio agrónomo Gasparin, 
definía la agrología como una ciencia tecnológica que tiene por objeto el estudio 
del suelo en relación con sus productos. Hoy la agrología general y especial des¬ 
criptiva, su estudio tiene una gran importancia, pues la tierra es el taller del 
cultivador, es el gran depósito para la nutrición de las plantas, es la habitación 
de gran número de seres vivientes. Las substancias extraídas del suelo por el ve¬ 
getal, vuelven á él en otras formas ó composición, transformadas por combina¬ 
ciones químicas } T por las funciones de la vida, á virtud de las que se forman com¬ 
puestos complicados de la materia orgánica, que la muerte devuelve al suelo, de 
allí donde salieron sus elementos, cumpliéndose ese ciclo perpétuo y admirable 
de las leyes de la indestructibilidad de la materia y de la fuerza; ciclo que si en 
sus puntos de partida y regreso se confunden, entre ambos hay grandes fenóme¬ 
nos que estudiar; todo son combinaciones, organización y desorganización de la 
materia; así dijo Luvoisier, nada se crea, nada se pierde, ni en las operaciones del 
arte ni en la naturaleza. 
Sabemos que los terrenos tienen diferente fertilidad, que las enmiendas y 
abonos la modifican notablemente, y no de igual modo ni con los mismos resulta¬ 
dos; ¿por qué estas diferencias? Los estudios agronómicos modernos explican es¬ 
tos fenómenos antes incomprensibles; los adelantos en fisiología vegetal, quími¬ 
ca y biología microbiana, son fuentes de donde parten el gran impulso que se ha 
dado á la moderna agronomía, ciencia de gran importancia y utilidad, y en la 
que se basan los adelantos actuales en agricultura. 
La fecundidad de la tierra bajo el punto de vista teórico y su actividad quí¬ 
mica, son resultantes de su constitución y otras causas, que son objeto de impor¬ 
tantes estudios, en los que la química agrológica y la microbiología, son bases 
esenciales, ya que el suelo es un laboratorio en el que se preparan la mayor parte 
de los elementos destinados á la alimentación vegetal. 
Los fragmentos de las rocas mezclados ó componentes minerales, dan los ele¬ 
mentos originales del suelo, que por descomposición química se modifican y trans¬ 
forman en elementos derivados; viene después una vegetación criptogámica que 
deja sus detritus y se incorporan á la masa mineral formando el suelo vegetal, 
transformación durante siglos del suelo primitivo; resulta que lo primero, que la 
primer base de la agrología, ha de ser la geología , ciencia fundamental en los 
estudios^del suelo cultivable. 
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