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A la acción lenta en la descomposición de las rocas por los agentes atmosfé¬ 
ricos, aúnan la suya los micro-organismos, aun en las rocas de las grandes altitu¬ 
des como señaló Muntz en 1890. Las raíces de los vegetales efectúan á la vez su 
efecto de disgregación y transformaciones químicas con la segregación de sus 
jugos; la materia orgánica con sus despojos produce el humus , que sirve de 
vivienda y de alimento á infinidad de seres, que transforman las substancias del 
suelo, formando en la tierra los elementos nutritivos de las plantas. Este suelo, 
la tierra laborable, es el gran almacén de provisiones que de todas maneras se 
alimentan las raíces; es el misterioso, el complicado laboratorio, en donde se ela¬ 
boran, en compleja composición, todas las soluciones nutritivas que necesitan los 
vegetales. 
En el estudio del suelo, en su análisis, hay que examinar: su constitución físi¬ 
ca, la mineralógica, y su composición química y biológica. Inmenso es el campo 
que se presenta sólo en esta parte de la agronomía; no es posible en esta memo¬ 
ria más que someramente indicar lo que se relaciona con los fermentos de la tie¬ 
rra, que es nuestro objeto. 
Los modernos trabajos en agronomía han probado que á las condiciones físi¬ 
cas de los terrenos, no se les daba la importancia que merecen; ni tampoco al 
estudio del humus , de los micro-organismos, ni de la biologíavegetül, que preci¬ 
samente, son bases de la ciencia agrícola. El análisis químico, de gran importan¬ 
cia en la agronomía, ha descubierto horizontes que antes eran desconocidos en 
agricultura; el análisis de los elementos originales que no han sufrido aún 
transformación en el seno de la tierra, y de los elementos derivados que han cam¬ 
biado de forma bajo la influencia de descomposiciones químicas y de acciones bio¬ 
lógicas, son conocimientos de gran valor para la agrología. El estudio, bien mo¬ 
derno, de los micro-organismos del suelo, son fecunda base para el adelanto en 
el estudio importante de la alimentación vegetal. Las propiedades físicas de los 
suelos (intrínsecas ó extrínsecas), su estudio, aunque no tan moderno como el 
biológico, en su apreciación ha variado mucho en el campo de la agronomía y más 
lo ha sido aún el estudio de la química del suelo, pues en la tierra se producen 
incesantemente transformaciones y las materias fertilizantes que están en perpétua 
evolución, pasando del estado activo al pasivo por diversos fenómenos químicos. 
El estudio de la microbiología, es pues hoy de la mayor importancia en mu¬ 
chas ramas de las ciencias, y en la agronómica ha hecho que en bien pocos años se 
hayan descubierto horizontes y explicado fenómenos por muchos tiempos des¬ 
conocidos. 
Fermentaciones y Los descubrimientos de Pasteur han sido principalmente el 
formación del agente motor en la ciencia agronómica; sólo el corto plazo de 30 
años ha bastado para que tengamos conocimiento, cómo las 
materias del suelo se descomponen, humifican y originan los nitratos y por qué 
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