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cia, de pasividad como demostró Deschams; los cultivos comparativos en terreno 
esterilizado ó nó, la diferencia que resulta en su producción es inmensa; en un 
medio estéril la vegetación es mísera, anormal; lo contrario en tierra natural, 
provista de los micro-organismos necesarios; los buenos fermentos del suelo son 
los grandes auxiliares y precisos en la producción vegetal, y los rendimientos en 
las cosechas, dependen en gran parte de la actividad de esos seres infinitamente 
pequeños, bienhechores del agricultor; la tierra arable es pues la residencia de un 
mundo microbiano, encargado de la alimentación vegetal. La llamada fatiga del 
suelo, es producida generalmente por defecto de actividad microbiana, aun en 
los terrenos de cultivo intenso. 
Partiendo el estudio de las materias hidro-carbonadas y albuminóideas (ó pro- 
téicas) que la muerte de los seres orgánicos deja en el suelo, el primer fenómeno 
que se verifica es la humificación, que tiene por consecuencia la liberación de las 
materias azoadas ó degradación de estos principios; estas materias entran en la 
fase de mineralización, se nitrifica y el nitrógeno pasa al estado amoniacal, al 
nitroso y nítrico; los nitratos son utilizados y reducidos por la vegetación, y por 
las basterias desnitrificantes y el nitrógeno libre va á la atmósfera; éste vuelve á 
formar parte de los vegetales mediante la acción de otros micro-organismos, para 
llegar al punto de partida de este admirable círculo de transporte del nitrógeno. 
La humificación ó formación del humus es el resultado de acciones biológi¬ 
cas', la materia orgánica se descompone por via de eremucansia; y las labores 
favorecen la acción de los fermentos oxidantes. En los suelos llamados húme¬ 
dos, las materias vegetales se pudren, y la humificación se verifica por los fer¬ 
mentos reductores. 
Son muchos los microbios que influyen en la humificación y degradan las 
materias ternarias; en la fermentación celulósica, los agentes aerobios suscepti¬ 
bles de ella, son los mohos y microbios especiales, como el Mucor Stolonifer, 
Botritis vulgaris, Cladosporium herbarían, Pesisa libertiana , etc. En medios 
neutros ó poco alcalinos, los microbios aerobios son los especiales fermentos nitri- 
ficadores, como el Bacillus ferrugineas que vive en symbiose (\) con una especie 
de micrococus, que forman manchas rojizas en el papel que sirve al cultivo. 
La humifición anaerobia según investigaciones de Omeliansky, efectuadas 
en cultivos puros, demuestra que la fermentación forménica y la fermentación 
hídrica de la celulosa, son obra de microbios específicos. Según Mensel y Iterson 
los fermentos desnitrificadores descomponen también dichos principios en presen¬ 
cia de los nitratos, y la transformación es bastante activa dando como productos 
gaseosos el ácido carbónico y el nitrógeno. 
Otros fermentos aun poco estudiados, contribuyen también á la formación 
del humus. 
(i) La palabra symbiose usada por Van Tieghen se emplea ya con toda extensión en microbio¬ 
logía, y así es admitida sin traducción especial á nuestro idioma. 
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