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tierras, que ahora tiene su explicación científica (como el sistema Solari), pero 
que debe subordinarse al cálculo económico de explotación. 
En los suelos permeables la oxidación de las materias orgánicas se efectúa 
al máximum y la nitrificación es muy activa, al contrario en los duros é imper¬ 
meables; en los húmedos, el agua dificulta el trabajo de los fermentos oxidantes 
y se retrasa la combustión y formación nítrica. La producción natural de los 
nitratos en el suelo, está, pues, subordinada á las condiciones generales de oxida¬ 
ciones microbianas y del terreno. 
Los agentes atmosféricos influyen mucho en el funcionamiento de los fermen¬ 
tos nitrificadores, pues necesitan el aire, el agua y el calor, factores esenciales 
para su actividad vital; las condiciones físico-químicas de la tierra son de gran 
importancia; su porosidad le hace accesible á los agentes atmosféricos, dejando 
circular á través de ella, el agua y el aire; y á la vez aumenta mucho su poder 
mirificante, si es rica en materias orgánicas Como los fermentos nitrificadores 
existen en todos los terrenos, si estos son refractarios á la acción microbiana será, 
ó porque el suelo no es accesible á los agentes atmosféricos ó porque no contiene 
materia nitrogenada nitrificable. 
' El trabajo de los fermentos en la mineralización del humus comprende la oxi¬ 
dación, hidratación y desdoblamiento; el aire proporciona el oxígeno; si la tierra 
está saturada de agua, la nitrificación es imposible, pues como demostró Schloessing 
el grado de humedad más favorable es entre á-j>- de la cantidad de agua que 
puede retener el terreno; y la virulencia ó actividad de los microbios crece tam¬ 
bién con la temperatura entre 10 y 37°. Por lo cual su trabajo biológico depende 
de las propiedades físicas del suelo, porosidad, permeabilidad y capacidad calóri¬ 
ca; por eso la nitrificación es variable en cada año, como Deherain probó por 
experiencias en Grignon, según las condiciones meteorológicas y otras. 
Como las causas que facilitan la penetración en los suelos, de los agentes 
atmosféricos, acelera la nitrificación, de aquí el que sean tan convenientes las la¬ 
bores y trituración del terreno, pues removiéndolo se favorece el trabajo de los 
organismos nitrificantes; por eso también las tierras ligeras por su gran coefi¬ 
ciente de permeabilidad, consumen pronto los abonos orgánicos azoados, y las 
tierras compactas en las que las oxidaciones microbianas son menos intensas, la 
nitrificación se efectúa tanto mejor cuanto más se remueve la tierra. 
Exigen además los fermentos nitrificantes, que la tierra, que es su vivienda, 
tengan su alimentación; necesitan también un medio neutro ó ligeramente alca¬ 
lino; pues en los suelos ácidos lasrmucoríneas subtituyen á las bacterias y la ni¬ 
trificación del humus es muy escasa. 
Para la alimentación carbonatada de las bacterias, basta con el ácido carbó¬ 
nico del aire confinado en la tierra, y en la que generalmente hay también bas¬ 
tantes fosfatos y sulfatos necesarios para la vida microbiana; además, es preciso 
que existan bases salificables (como dice Durnont) ó sea base susceptible de satu- 
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