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microbios dotados de la facultad de asimilar el nitrógeno y transformarlo en 
materias albuminóideas. Gerlach y Vogel y Beijerinck en 1890 han demostrado 
esta propiedad en los microbios fijadores del nitrógeno, como lo es el bacilas 
radicicola, de las nudosidades de las leguminosas. Egunou estudió un microbio 
que reduce los nitratos en la superficie del suelo. Lóhnis hizo interesantes obser¬ 
vaciones sobre el Bacterium fluorescens , el agreste y el pneumonix. 
Algunos agrónomos alemanes suponen que la reducción de los nitratos, no se 
verifica en medios abundantes en oxígeno y que los fermentos reductores toman 
este alimento de las sales oxigenadas que ellos descomponen. 
Deherain en su química agrícola, afirma las conclusiones siguientes: los fer¬ 
mentos desnitrificantes no utilizan más oxígeno que el de los nitratos; el almidón 
se transforma en ácido carbónico; la potasa del salitre pasa al estado de carbo¬ 
nato; la acción reductriz de estos fermentos es más enérgica en vasos cerrados, 
que al aire libre y la tierra adicionada de almidón concluye por perder todos sus 
nitratos; si en lugar de almidón se pone paja, la desaparición es más lenta. Las 
experiencias demuestran que la tierra contiene bacterias desnitrificantes y su 
existencia es perjudicial, pues hacen perder el nitrógeno al estado libre, que 
las bacterias fijatrices del nitrógeno han producido y han combinado; si dominan 
aquellas, la tierra se empobrece en nitrógeno en vez de enriquecer; de aquí la 
necesidad de tener bien presentes las condiciones por las que desaparece el nitró¬ 
geno de la tierra y las de los abonos azoados que á ella se añadan. 
De todos modos debe no olvidar el agricultor, que son favorables á la desni¬ 
trificación, la abundancia de materias orgánicas y los excesos de humedad ó 
sequedad. Los abonos orgánicos y estiércoles llevan al suelo según Wagner y 
Moercker, fermentos desnitrificantes, y aunque se aconseje tratarlos con ácidos 
fuertes, esto no es suficiente, porque siempre en el suelo hay esos mismos fer¬ 
mentos que se quieren destruir por ese medio. 
Como ya se ha dicho, las tierras fuertes, apelmazadas y las inundadas, en 
donde hay mayor dificultad de penetración del oxígeno, los nitratos se descom¬ 
ponen más fácilmente, como probó Breal, y lo mismo demostró Giustiniani con 
respecto á la sequedad, que favorece la desnitrificación. Así pues el agricultor en 
los trabajos culturales debe procurar la mayor aireación posible del suelo, por 
labores profundas, y no usar el riego con exceso de agua, que produzca enchar- 
camiento; igualmente ha de tener presente que el exceso de materia orgánica es 
origen de acciones reductrices; por eso el exceso de abono orgánico (así como el 
mineral) son perjudiciales, y deben esparcirse solo las cantidades precisas, para 
obtener el máximun de recolección, sin creer que por distribuir con profusión el 
estiércol ó cualquier abono, ha de aumentar más de ese límite extremo la 
cosecha. 
Como generalmente, en los terrenos bien cultivados en la superficie (y 
hasta cierta profundidad) está siempre removida la tierra, tienen por su ♦ 
aireación y demás condiciones, las más desfavorables para su desnitrificación, y 
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