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La descomposición de la celulosa se efectúa por vía aerobia por diversos 
mohos y hongos ; pura ó adicionada de fosfato potásico, nitrato de amoniaco y 
sulfato magnésico, se desorganiza fácilmente por el Mucor stolonifer, el dema- 
tium pululaus , el botritis vulgaris , el cladosporinm herbarum, etc. 
Los microbios aerobios y entre ellos los nitrificatores, destruyen la celulosa 
cuando el medio es neutro ó ligeramente alcalino: precisa pues procurar ese gra¬ 
do de alcalinidad al estiércol, si se quiere favorecer en él la fermentación de la 
celulosa que contiene. 
Es muy notable y curioso, que estas descomposiciones, que se acaban de in¬ 
dicar de las materias hidro-carbonadas, se relacionan con la formación de la turba 
y carbón de piedra, pues Renault descubrió en la hulla la presencia de microbios 
fósiles, perfectamente parecidos á los que actualmente descomponen la celulosa 
de los vegetales que después de muertos fermentan sobre la tierra. 
En la destrucción de la celulosa, se pone en libertad la vasculosa, que se desni- 
trata y hace soluble en los líquidos alcalinos del estiércol; éstos disuelven parte de 
la materia azoada y se forma una mezcla compleja, que es la materia negra, tan 
importante y de tanto valor como materia fertilizante del terreno agrícola. 
En la fermentación de las materias azoadas, hay desprendimiento de gases, 
debido al trabajo de muchas especies microbianas que generalmente viven en 
symbiosis. 
En las materias albuminóideas, en las alcaloides y en la clorofila, no queda 
libre el nitrógeno hasta que sobreviene la descomposición de los vegetales des¬ 
pués de su muerte; en los restos de animales, los gases de la descomposición 
tienen mal olor, por el azufre y otros cuerpos, así como en los restos de los ve 
getales, el olor es de los mohos que producen su descomposición. 
En la putrefacción de las materias cuaternarias, intervienen muchas clases 
de bacterias y entre ellas bastantes específicas; se pueden citar, el Protens vul¬ 
garis, mirabiles y Zeu Keri descrito por Heusé; el mierocócns prodigiosas, el 
bacillus erythros porus, B. fluoresceus, hignefaciens, B. pyocianeus . B. coli, 
B. fétidas, B. P¿ogenes etc., y como anaerobios el Badilas putrificus , el Vi¬ 
brión séptico de Pasteur, el Proteobacter scatol etc. 
También se encuentran en el estiércol, los de la fermentación de la orina, 
cuyos microbios han sido estudiados por Van-Tieghen. Miquel, Leube, Beijerinck, 
Migula, Lohnis, como son los badilas, cocas, urobacilus, urococus , urosardnas 
y algunos mohos. 
Severini publicó en 1904 un trabajo sobre las bacterias del estiércol y la des¬ 
composición de éste, con la formación del ácido carbónico y amoniaco. 
Se vé por lo tanto cuan compleja es la fermentación del estiércol, por llevar 
materias nitrogenadas é hidrocarbonadas á la vez que otras varias substancias, á 
veces muy variables, según la procedencia de los residuos que lo forman, 
El estiércol se aplica verde ó fresco ó muy hecho, según el terreno; pero 
siempre cuando se esparce en la tierra, continua la fermentación empezada 
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