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En 1879, hizo notar Prilleux que el desarrollo de las nudosidades puede pro¬ 
ducirse introduciendo raíces de leguminosas provistas de tubérculos en un medio 
de cultivo artificial; lo que confirmaron Franck y otros cultivando leguminosas 
en arena esterilizada, con ó sin adición de gérmenes de las nudosidades y un poco 
de tierra de leguminosas. 
También lo probaron Laurent inoculando los guisantes, y Beijerineck tam¬ 
bién inoculó habas con un organismo cultivado al estado puro, que llamó Bacilus 
radiclcola; é igualmente se han podido inocular una leguminosa con microbios de 
otras. 
Para su cultivo es necesaria la presencia del aire; le son favorables las sales 
de calcio y magnesio y contrarias las de sodio y potasio; cuando en la planta 
aparece la flor, según demostró Beijerineck, disminuyen las nudosidades y los 
bacilus toman otro estado que llamó bacteroides, que no son inoculables. 
El estudio y experiencias de esta importante materia, se efectúa conforme 
con los métodos bacteorológicos; es necesario cultivar los microbios en medios 
artificiales, aislándoles al estado puro, para después estudiarles en inoculaciones 
sobre las leguminosas. 
Primeramente, estas bacterias de las nudosidades fueron cultivadas por Bei¬ 
jerineck Prazmowsky y Laurent; el primero les dió el nombre de Bacilus radici- 
cola, (otros Rhizobium leguminosaruní), qui vive en symbiosis con las legumino¬ 
sas, y tienen tres formas: de bastoncillos pequeños y móviles, más gruesos y en 
forma ramificada. Estos cultivos han sido muy estudiados, además de los tres 
sabios citados, por Brial, Nobbe, Hiltner, Maze, Suchting y otros, cuyo cultivo 
resulta fácil, pero que el ocuparnos de todo esto, sería alargar mucho esta me¬ 
moria. 
Las bacterias de las nudosidades se encuentran en el aire, en el agua y en 
el suelo; y, como dice Kayser, en cuanto pueden ser atraídas por los hidratos de 
carbono de la región pelífera de las raíces, en virtud de sus propiedades químico 
táxicas, son en seguida absorvidas; se multiplican y propagan á través de una 
especie de canal hasta las capas corticales; las células del pelo se segmentan y 
constituyen el tejido bacteriano; se forman también una serie de canales que se 
llaman de infección, produciéndose una masa rica en nitrógeno, que entra á for¬ 
mar parte de la savia y de este modo asimilada por la planta. 
Según dice el mismo profesor Kayser, en esta penetración de las bacterias 
pueden presentarse tres casos: bacterias que no penetran los pelos radiculares 
por no poder secretar la diastasa apta para la transformación de la membrana 
del pelo; otras que pueden penetrar, pero que son reabsorvidas por los núcleos 
celulares, resultando nudosidades poco abultadas ó ninguna; y las bacterias que 
están dotadas de un grado de virulencia bastante para formar grandes nudosida¬ 
des y producción de aquella materia nitrogenada y asimilación del nitrógeno. 
Estas son las que tienen la facultad de infectar las leguminosas que se encuen¬ 
tren en buenas condiciones de alimentación. 
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