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Para excitar esa virulencia puede emplearse el medio usado con ciertos mi¬ 
crobios patógenos, por pasajes á través de otra leguminosa y de su especie por un 
tejido vegetal joven cuya constitución sea diferente, como sucede con los pelos 
laterales y los de las raíces principales. Siempre la infección dependerá de la re¬ 
sistencia en los tejidos de las raíces, á ser penetradas, observando que la aplica¬ 
ción del ácido fosfórico, potasa, cal y sulfato de cal, dán condiciones fisiológicas 
favorables y reflejas á esa infección bacteriana. 
Duclaux dijo ya en 18S9 que las bacterias reciben de la planta los alimentos 
hidrocarbonados y le restituyen en cambio el alimento nitrogenado, cuyo nitró¬ 
geno adquieren del aire, es decir, que los productos de desamilación de las bac¬ 
terias son utilizados por las leguminosas en su existencia symbiótica. Por esta 
razón resulta que los cultivos de las leguminosas, con gran cantidad de glumas, 
tamo ó polvo pajuzo, dá un gran rendimiento en la recolección; y de aquí varias 
prácticas de los horticultores en la preparación de las cajas ó planteles. 
Suchting demostró que la exaltación virulenta de esos microbios, es tanto 
mayor cuanto más corta sea la vegetación de la leguminosa. 
J. Stefan hizo un estudio importante sobre las nudosidades de las legumino¬ 
sas, que sería largo de reseñar y que en extracto se publicó en los Anales 
del Instituto Pasteur. 
También el profesor de microbiología M. Bodin explica muy clara y elegan¬ 
temente lo que pasa en la naturaleza con las bacterias fijadoras del nitrógeno 
en las leguminosas que existen en todos los suelos; dice así: 
«Atraídas las bacterias sobre las raíces de las leguminosas por los hidratos 
de carbono que están esparcidos en la zona de los pelos de las raíces, estos baci- 
llus entran al interior del tejido vegetal y se desarrollan tomando el aspecto de 
microbios ramificados que ocasionan las nudosidades. Es así como aparece una 
de las fases más curiosas de la cuestión: las leguminosas, al mismo tiempo que 
albergan estos microbios, les proporcionan hidratos de carbono y materiales 
azoados ya preparados y de fácil asimilación. Como todas las células vivientes, 
las bacterianas van pues á desprender la energía latente de estos hidratos de car¬ 
bono y trasformarla por medio de su protoplasma, en energía viva, de las que 
tienen exceso á su disposición, pues su auxiliar subviene á su provisión en ali 
mentos preparados. Este exceso de energía de que disponen las bacterias de las 
leguminosas, van á utilizarla fijando el nitrógeno del aire y hacer la síntesis de 
sustancias cuaternarias que representan el producto de su actividad vital, es de¬ 
cir, no siéndoles ya útiles, enriquecen el suelo del elemento necesario á todo lo 
que vive. Hé aquí una de las acciones bacterianas más curiosas entre las que se 
suceden en el suelo y cuya importancia no hay necesidad de poner de relieve. 
¿No es interesante también cuán potente y variada es la obra de los microbios en 
todo lo que nos rodea? Hemos visto (sigue diciendo Mr. Bodin) las bacterias de 
la putrefacción y de la nitrificación disgregar y descomponer la materia orgáni¬ 
ca cuaternaria, como ningún químico sabría hacerlo, y hé aquí que encontramos 
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