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líos líquidos. Según Fowler y Wilkinson, el funcionamiento de este sistema, en 
Manchester ha dado buen resultado. 
La depuración por esparcimiento , con ó sin utilización agrícola, necesita 
grandes extensiones de terrenos permeables bien escogidos; debiendo tenerse pre¬ 
sente que la luz solar, las bacterias, la acción del suelo, la aireación ú oxidación, 
y las cualidades absorbentes del terreno, son contrarias á las bacterias patógenas 
que lleven las aguas de alcantarillado. 
Estos sistemas constituyen la aplicación práctica de los conocimientos micro- 
biológicos, en un problema importante de las grandes poblaciones y que se funda 
en el trabajo incesante de las bacterias del suelo, que son agentes destructores 
activos de degradación de las complexas moléculas de la materia orgánica. 
La investigación de los fermentos del suelo, no se limita al 
nitrógeno; el estudio comprende todos los demás elementos nu¬ 
tritivos ó que forman parte de las plantas, y aunque actualmen¬ 
te, está la ciencia agronómica muy en su comienzo científico, es de esperar que 
en pocos años, se han de descubrir grandes horizontes, y de mucha importancia 
en la producción agrícola. 
El azufre y el hierro , son ya dos elementos en el orden biológico de los que 
se han obtenido algunos resultados que prueban la posibilidad no lejana de que 
lo mismo sucederá con otros cuerpos, que solamente están estudiados bajo el 
punto de vista químico y no el biológico. 
El azufre es un elemento indispensable en la constitución de los vegetales; la 
composición más general es la del hidrógeno sulfurado, por reducciones de los 
sulfatos, y también bajo las formas de azufre, ácidos sulfuroso y sulfúrico, y por 
reducción de los sulfatos, en combinación con el hierro y así entrar en la planta, 
trasformándose en ella en diferentes compuestos. 
Muchas substancias albuminoideas abandonadas á sí mismas, desprenden 
hidrógeno sulfurado, bajo la influencia de diversos microorganismos. Varios mi¬ 
crobios á la vez que originan la putrefacción, producen también el hidrógeno 
sulfurado. Ciertos microbios, como el Proteus vulgaris el Micrococus prodigio- 
sus el Bacilas acidi lactici dan siempre hidrógeno sulfurado; así como otros, el 
Bacillus subtilis no le producen. Hay microbios como Granulobacter butylicus 
y el Sachar o butyricus que dan origen al hidrógeno solo, sin transformar los 
sulfatos en hidrógeno sulfurado, como hacen los anteriores. 
Aunque algunos opinan que el hidrógeno sulfurado se produce en muchas 
fermentaciones por el hidrógeno naciente, es más lógico suponer también la ac¬ 
ción de microbios específicos. 
Beijerinck ha encontrado, cultivando aisladamente en medio artificial, un 
microbio que reduce enérgicamente los sulfatos, el spirillum desulfúrícans , que 
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Fermentaciones del 
azufre y del hie¬ 
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