trógeno, explica el que Jas aguas de lluvia en las tormentas contengan este ácido 
y sean tan beneficiosas para la agricultura. Liebig, Boussingault, Schloesing, 
Lawes y Gilbert y otros ilustres químicos, se han ocupado del análisis de la can¬ 
tidad de ácido nítrico que contienen las aguas de lluvia, consignando Boussin¬ 
gault en su tratado de Agronomía, que la cantidad de ácido nítrico por litro se 
eleva hasta 7’25 miligramos, (según sus análisis), en la nieve á 4 miligramos y en 
la rosada 1’12. 
Este ilustre químico, al que tanto debe la moderna agronomía, dice, que la 
cantidad de nitrógeno al estado de ácido nítrico que cae anualmente por la llu¬ 
via, es por hectárea de 0,33 lcgs. en Lielfranenberg; Cawes y Gilbert en Ro- 
thamsted 0,81 á 0,86 kgs.; el Coronel Ambrier en Provence ha encontrado 0,90 
miligramos de ácido nítrico por litro ó sea 0,28 kgs. de nitrógeno por hectárea, 
cifra inferior á la encontrada por Boussingault. Mr. Tuxau en Ja Escuela supe¬ 
rior agrícola de Dinamarca encontró de 1,05 á 7,98 miligramos de amoníaco y 
ácido nítrico por litro de agua de lluvia en invierno, descendiendo hasta 0,7 en 
verano. 
Es claro que estas cantidades de nitrógeno no han de tenerse en cuenta al 
calcular las fórmulas de abonos en los cultivos y atenerse solo á las consideracio¬ 
nes agronómicas de alimentación vegetal, sobre las que tiene que basarse una 
explotación agrícola racional; sin embargo, no son esas cantidades de nitrógeno 
(como dice el ilustre químico agrícola M. Schbosing), despreciables para las plan¬ 
tas, antes al contrario “es necesario no olvidar que la atmósfera terrestre, á la 
presión barométrica de 765 milímetros y á cero, tiene un volumen de un millón de 
millones de metros cúbicos. Si se multiplica por este factor los 2 ó 3 céntimos de 
miligramo de amoníaco que existe en un metro cúbico de aire, se llega á una ci¬ 
fra que representa una cantidad notable de nitrógeno, consumido por los vegeta¬ 
les. Es preciso (dice) no olvidar que las plantas tienen una facultad maravillosa, 
que les permite buscar los principios fertilizantes de que tienen necesidad, aun en 
los medios que solo tengan trazas de ellos. Por ejemplo, la potasa, el ácido fosfó¬ 
rico bastan para alimentar una cosecha aunque estén diseminados en el suelo en 
cantidades mínimas, que escaparían, aun con todas las precauciones, al análisis 
químico: 200 kgs. de ácido fosfórico fertilizan, si no faltan los otros elementos 
necesarios, una hectárea de tierra cuyo peso sería de 2 á 4 millones de kilogra¬ 
mos. Igual facultad, pues, se ejerce respecto de los principios contenidos en la at¬ 
mósfera. Por eso puede considerarse á los vegetales, como teniendo la misión de 
reunir las sustancias esparcidas, perdidas, pór decirlo así, en el aire y en el suelo, 
y con ellos componer los alimentos que han de servir después para los animales. 
En mi memoria sobre “Los Fermentos de la Tierra“ ya expuse brevemente 
la importancia de las acciones biológicas microbianas en la nitrificación, la ab 
sorción y fijación del nitrógeno por las plantas, por estos seres, esos fermentos, y 
el gran avenir é importancia que tiene su estudio en la alimentación vegetal, y 
por lo tanto en la agricultura. 
