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ration, ou si, comme le veulent d’autres physiciens, elle pro¬ 
duit au contraire l’occlusion des pores de la figue et empêche 
ainsi l’action funeste de la rosée et de la pluie! Ceux qui 
admettent cette dernière interprétation, ajoute Théophraste, 
allèguent que, à défaut de Figuiers sauvages portant des in¬ 
sectes, on peut obtenir le même résultat en enduisant de terre 
la surface des figues, ce qui empêche leur dessiccation et leur 
chute prématurée. 
Bien qu’il soit extrêmement probable que les écrits phy- 
tologiques de Théophraste ont été gravement altérés par les 
grammairiens et philosophes qui, malgré leur ignorance en 
botanique, ont accepté la tâche de les arranger, cependant, 
comme il est hors de notre pouvoir de corriger les bévues des 
éditeurs, nous sommes forcés d’accepter les textes tels qu’ils 
nous ont été transmis, et nous ne pouvons que manifester un 
vif étonnement de ce que les anciens naturalistes, après avoir 
parfaitement constaté la diœcie de plusieurs plantes , telles 
que les Palmiers, Saules, Peupliers, Genévriers, Mercuriales, 
Orties, etc., n’ont pas su reconnaître la monœcie du Figuier et 
de plusieurs autres arbres qu’ils citent pêle-mêle comme étant 
tantôt mâles, tantôt femelles, les Pins, Sapins, Cyprès, Chênes, 
Châtaignier, Hêtre, Térébinthe, Lentisque, etc. Nous avons eu 
beau fouiller dans les écrits d’Hippocrate, de Théophraste, de 
Columelle, de Dioscoride, de Pline et de Galien, nous n’avons 
pu découvrir aucun passage indiquant que ces médecins et 
naturalistes eussent la moindre notion de la monœcie des sus¬ 
dits végétaux, non plus que de l’hermaphrodisme d’une multi¬ 
tude d'autres plus nombreux encore. 
A l’encontre de cette dernière assertion, on pourrait alléguer 
que, dans le Traité des plantes faussement attribué h Aris¬ 
tote (1) se trouve un passage paraissant indiquer que les au- 
ciens botanistes grecs ont eu l’intuition de l’hermaphrodisme 
des végétaux : « Empédocle prétend que plusieurs plantes ont 
les deux sexes réunis sur le même individu. Je ne pense pas 
que pareil mélange existe, et, s’il en était ainsi, on serait 
(1) Il est certain qu’Aristote avait écrit un Traité des plantes, car il y 
a fait allusion dans plusieurs passages de ses écrits. L’opuscule fort mé¬ 
diocre qui porte ce titre dans la collection des œuvres d’Aristote a été 
probablement composé, vers les premières années de l’ère chrétienne, par un 
grammairien nommé Nicolas de Damas. 
