amené à cette conséquence paradoxale que la plante est plus 
parfaite que l’animal. I, 2. 
Il est probable que, comme l’a dit Meyer ( Geschichte der 
Botanik , I, 2, 8), l’auteur du Traite des plantes aura mal inter¬ 
prété un passage du livre de la Génération des animaux où 
Aristote parle du mélange dans les végétaux des deux puis¬ 
sances *, mâle et femelle*: « Chez l’homme et les animaux doués 
de locomotion, la génération s’opère par le concours de deux 
individus, l’un mâle, l’autre femelle. Au contraire, dans les 
plantes, ces deux puissances sont réunies ; chez elles a lieu une 
conception produisant des graines sans accouplement antérieur 
des mâles avec les femelles et sans fécondation préalable. 
Empédocle a exprimé une vérité qui fait le plus grand hon¬ 
neur à son génie, lorsqu’il a dit que les plus grands arbres 
pondent aussi des œufs; l’olive n’est-elle pas un œuf? Réci¬ 
proquement l’œuf des animaux est un fruit contenant deux 
parties, dont l’une est l’embryon, l’autre un amas de matière 
nutritive destinée à alimenter l’embryon lorsqu’il émet sa radi¬ 
cule et sa tigelle. » 
Dans le passage de l’Histoire naturelle de Pline, cité plus 
haut à propos de la fécondation des Palmiers femelles par les 
fleurs des Palmiers mâles, il est dit que « d’après les natura¬ 
listes les plus compétents, tous les végétaux ont les deux sexes », 
mais cette assertion doit s’entendre de la diœcie, et rien ne 
prouve que l’auteur ait eu en vue la monœcie et l’hermaphro¬ 
disme. 
L’ignorance des anciens botanistes sur ces deux formes d’an- 
thèses, pourtant si faciles à constater, est, à notre avis, un fait 
indéniable. Chose singulière, les mots pétales, anthères, style, 
stigmate, empruntés à la langue grecque et que nous em¬ 
ployons tous les jours pour désigner divers organes floraux, 
étaient inusités chez les anciens naturalistes dans leur sens 
botanique et avaient une autre acception. Dans une seule cir¬ 
constance, Théophraste parle du style (colonne) et de son cou¬ 
ronnement stigmatique, et voici en quels termes : « Les fleurs 
fertiles du Citronnier ( mêlea mêdicê) portent au centre comme 
une sorte de fuseau de quenouille; celles qui n’ont pas cet 
organe restent stériles. » Hist. plant ., I, 13. 
On sait, en effet, que dans les fleurs du Citronnier la forma¬ 
tion des étamines est d’une exubérance remarquable (40 envi- 
