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fleurs à étamines. Rai, un des premiers, a combattu cette erreur 
dans son bel ouvrage imprimé à Londres en 1693 : « Matthiole 
et Belon prétendent que le Sapin ne porte pas de fleurs. Jean 
Bauhin est d’un avis contraire. Pour moi, je n’hésite pas à me 
ranger au sentiment de ce dernier, et je soutiens, en outre, que 
les fleurs à étamines du Sapin contiennent dans leurs apices 
(anthères) une poussière qui remplit la même fonction fécondante 
que le sperme des animaux ». Hist., plant. II, 25. 
Dans un des chapitres suivants, nous citerons, à propos de la 
question du Chanvre mâle et du Chanvre femelle, des phrases 
extraites des ouvrages de Dodoens et de Jean Bauhin qui 
prouvent que ces illustres botanistes ne soupçonnaient même 
pas le rôle des étamines. 
II. 
Seconde acception des mots « mâles et femelles » ; les 
plantes mâles sont moins fécondes que les plantes 
femelles. 
Théophraste qui, parmi les anciens naturalistes, a le mieux 
étudié l’anatomie et la physiologie végétales, donne des mots 
« mâles et femelles » la définition suivante : 
« Dans tous les arbres, la plante femelle est constamment 
fructifère, la plante mâle est quelquefois stérile, et lorsqu’elle 
porte des fruits, ceux-ci sont moins nombreux et moins gros. » 
Hist. plant., III, 18. 
Les exemples que nous allons citer confirment la susdite 
définition : 
« On distigue un Térébinthe mâle et un Térébinthe femelle. 
Le premier est stérile et c’est précisément pour ce motif qu’on 
l’appelle mâle ». Hist. plant., III, 15. 
« Il existe un Rhus ( Rlius coriaria) mâle et un femelle. Ils 
sont ainsi nommés parce que le premier est stérile et le second 
fructifère. » Hist. plant., III, 18. 
Voici, du reste, quelle est, suivant Théophraste, la cause de 
la stérilité ou du peu de fécondité des plantes mâles : « Les 
plantes femelles sont plus fécondes que les mâles, mais elles 
ont moins de chaleur vitale. Les plantes mâles sont stériles ou 
peu fructifères, parce que chez elles les sucs nutritifs sont, en 
grande partie, absorbés par les racines, les tiges et les feuilles, 
