Heurs mâles et aucune Heur femelle. Aussi les forestiers qui 
recueillent des graines pour ensemencer leurs pépinières ont-ils 
soin de s’assurer que l’arbre sur lequel ils prennent des cônes 
a porté aussi des chatons mâles, sinon les graines ne germe¬ 
raient pas. 
Peut-être aussi les Macédoniens, sur la foi desquels Théo¬ 
phraste admettait l’existence de Pins et de Sapins stériles, 
ignoraient-ils que la période d’enfance de ces arbres est fort 
longue, à ce point que les Abies pectinata et Picea ne portent 
des cônes que vers la vingtième et même la vingt-cinquième 
année, et les Pins après seize ans. La graine n’est véritable¬ 
ment fertile que lorsque les arbres ont atteint l’âge de trente ou 
quarante ans. Les forestiers le savent si bien qu’ils ont cou¬ 
tume de cueillir les graines destinées au semis sur des indivi¬ 
dus de cinquante à soixante ans au moins. 
La connaissance de ces menus détails, trop dédaignés par les 
savants de haute volée, n’est pas sans importance, et c’est pro¬ 
bablement pour ne l’avoir pas eue que les botanistes de l’anti¬ 
quité auront admis si légèrement l’existence de Pins et de 
Sapins mâles ou stériles. 
Un exemple frappant de l’emploi, en dehors de toute notion 
de sexualité, des mots « mâle et femelle », nous est fourni par 
les assertions de Théophraste, de Dioscoride et de Pline au 
sujet des Fougères. Pas n’est besoin de dire que les natura¬ 
listes de l’antiquité n’avaient aucune connaissance des deux 
phases de la végétation des Fougères; ils n’avaient même pas 
remarqué les amas de spores nés, pendant la seconde de ces 
mise par Linné, lorsqu’il a nommé Pinus Picea le Sapin argenté (Abiespec- 
tinata DC.J, et Pinus Abies le véritable Picea que Miller, Desfontaines, 
Spach et de Chambray ont ensuite appelé avec raison Abies picea. L’erreur 
introduite dans la nomenclature des Conifères par l’illustre auteur du Species 
plantarum a occasionné de nombreuses équivoques à l’égard des demandes 
adressées aux marchands et aux administrations forestières pour obtenir des 
graines ou de jeunes plants de Sapins. C’est probablement dans le but d’em¬ 
pêcher la confusion que A.-P. de Candolle a désigné le Picea sous le nom 
A Abies excelsa. Toutefois, comme le Sapin arganté pourrait à bon droit con¬ 
tester à son rival la dénomination superbe de Sapin élevé, il est préférable 
de maintenir avec tous les forestiers et agriculteurs l’antique tradition du 
Picea, Abies picea. 
A notre avis, Linné a eu aussi grand tort de réunir dans le même genre, 
sous le nom commun de Pinus , les Pinus et les Abies , si distincts les uns 
des autres par la forme et le mode d’insertion des feuilles. La ditférence d’as 
pect est si évidente, même de loin, que les personnes les moins habituées à 
l’observation botanique ne sauraient confondre un Pin avec un Sapin. 
