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phases, à la face inférieure des folioles de la plupart de ces 
plantes. Cependant, comme ils déclarent unanimement que les 
Fougères ne portent ni fleurs, ni fruits, on est invinciblement 
conduit à rechercher les motifs en vertu desquels ils distin¬ 
guaient un Pteris mâle et un Thelypteris , c’est-à-dire un Pteris 
femelle. 
Suivant Dioscoride, « le Pteris porte latéralement des pro¬ 
longements foliacés sessiles, sans fleurs ni fruits, naissant sur 
un pétiole unique, longs d’une coudée, découpés et étalés laté¬ 
ralement à la manière d’une aile ; il exhale une odeur désa¬ 
gréable. Sa racine est noire, allongée superficiellement et porte 
de nombreuses protubérances. 
« Le Thelypteris n’a pas, comme le Pteris , des feuilles por¬ 
tées sur un seul pétiole; mais il a, au contraire, plusieurs 
frondes dressées. Ses racines sont longues, obliques, d’un noir 
roussâtre, quelques-unVmêmes rougeâtres. » IV, 183 et 184. 
Théophraste ne décrit pas le Pteris et se borne à dire que le 
« Thelypteris diffère du Pteris en ce que ses frondes se dressent 
d’un seul jet au-dessus de la racine. Celle-ci est longue, noire 
et épaisse, ftk est vermifuge, rend les femmes stériles et fait 
avorter celles qui sont grosses. » IX, 18. 
De la traduction fort inexacte faite par Pline, nous ne cite¬ 
rons que la phrase suivante se rapportant à notre objet : « Le 
Thelypteris n’a pas, comme le Pteris , de nombreux ramus- 
cules foliacés, il est plus petit, plus mou, plus touffu, et a ses 
frondes articulées directement sur la racine. » XXVII, 55. 
De ces citations , il résulte que le grand Pteris (Pteris iné¬ 
galé de Théophraste, Hist. plant., IX, 13) était considéré 
comme mâle parce qu’il s’élève majestueusement à 1 instar d un 
arbrisseau au-dessus de toutes les Fougères européennes dont 
il est, pour ainsi dire, le géant. Les autres, plus humbles, 
YAthyrion Filix fœmina, les divers Aspidion , Polystichon et 
Blechnon , qui dressent leurs frondes multiples au-dessus de la 
racine étaient nommées femelles. Il importe d ailleurs de noter 
qu’elles sont, de même que le grand Pteris mâle, complètement 
dépourvues de fleurs et de fruits, ainsi que le reconnaissent 
Théophraste, Dioscoride et Pline. 
Eugène Fournier a donné des mots Fougères mâles et Fou¬ 
gères femelles une interprétation différente de la nôtre ; nou3 
en parlerons dans le chapitre suivant. Celle que nous proposons 
