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a incontestablement le mérite de ne s’appuyer sur aucune con¬ 
sidération hypothétique et d’être conforme à l’esprit et à la 
lettre des textes grecs. Il est certain que les mots « mâles et 
femelles » ont été souvent détournés de leur acception vraie par 
les naturalistes de l’antiquité, et ont été employés par eux pour 
désigner, le premier les individus les plus grands et les plus 
forts, le second les êtres les plus petits et les plus faibles. Bien 
plus, cette habitude avait pénétré jusque dans le langage 
vulgaire, comme nous l’apprend l’auteur des Problèmes de la 
collection Aristotélique. Les femmes grecques appelaient mâle 
l’oreille droite et femelle l’oreille gauche, parce que tous les 
organes situés du côté droit du corps sont plus chauds, plus 
secs et plus forts que ceux du côté gauche. Probl ., sect. XXXII. 
— De Gener. animal ., IV, 1 (1). 
JDans le Traite des plantes faussement attribué à Aristote, il 
est dit que « les plantes sauvages et cultivées sont distinguées 
en mâle et femelle d’après leur tempérament : le mâle est plus 
épais, plus dur, plus rameux, moins humide et a une végéta¬ 
tion plus hâtive; ses feuilles et ses rejetons diffèrent aussi par 
leurs dimensions des mêmes organes chez la femelle. » De 
plantis , I, 7. 
L’antique distinction « des plantes mâles et des plantes fe¬ 
melles » établie d’après la différence de stature et de vigueur 
des organes de végétation a été conservée dans la nomencla¬ 
ture des botanistes du XVI e et du XVII e siècle. C’est ainsi que 
Fuchs, Camerarius, Turner et Dalécliamps appelaient Sedum 
mas XAeizôon mega des Grecs (Sempervivum tectorum ), et 
Sedum fœmina leur Aeizôon micron [Sedum album). 
Pour Dalécliamps, la Lavande à larges feuilles, Lavandula 
latifolia Vill., était mâle, la Lavande à feuilles étroites, La¬ 
vandula spicata L., était femelle. 
Gesner et Camerarius appelaient mâle la grande Scrophula- 
ria nodosa , et femelle la *S. aquatica de taille moins élevée. 
Fuchs et Matthiole distinguent une Véronique mâle (F. of- 
(I) Los naturalistes de l’antiquité sont unanimes à déclarer que, dans le 
monde animai aussi bien que dans le rogne végétal, le caractère essentiel 
des mâles est d’avoir un tempérament plus chaud, plus sec et plus robuste 
que les femelles. Voyez, sur ce sujet, Hippocrate: du Régime, 1, 34; Aris¬ 
tote: Problèmes , sect. X, 10; Théophraste: de Causis plantarum I, 21 ; 
Galien: de Semine , II, 4; de Usu partium VII, 22; de Causis pulsuum , 
