niaient TJrtica romance et qui a été ensuite désignée par Gas¬ 
pard Bauhin et Linné sous le nom d 'TJrtica pilulifera\ l’Or¬ 
tie dite diœca dans la nomenclature actuelle était considérée 
comme étant Y Urtica fœmina, mentionnée par Pline dans son 
Histoire naturelle, XXI, 55 (1), 
La diœcie du Chanvre cultivé est tellement apparente qu’on 
peut à bon droit s’étonner du silence des naturalistes grecs à 
son égard. Depuis l’époque de la Renaissance, elle a particu¬ 
lièrement attiré l’attention des botanistes. Tragus, Matthiole, 
Dodoens, de l’Obel, Dalécbamps et Jean Bauhin ont, non seu¬ 
lement décrit, mais encore figuré le Chanvre mâle et le Chan¬ 
vre femelle. Toutefois, en vertu de l’idée dont il a été si sou¬ 
vent question dans ce chapitre, ils appelaient mâle « le Chan¬ 
vre fertile à végétation plus tardive et plus prolongée, qui 
porte le long des tiges et des rameaux de nombreuses graines 
oléagineuses, destinées à propager l’espèce et n’ayant pas été 
précédées par des fleurs apparentes : nullo prœeunte flore, 
semen copiosum fer eus secundum caules ramosque oleagino- 
sum. » 
Ils appelaient, au contraire, femelle « le Chanvre à végéta¬ 
tion plus hâtive et plus courte, qui a des feuilles plus petites 
et plus étroites, une tige plus grêle et moins rameuse, portant 
des grappes de fleurs blanches inutiles, caduques et non sui¬ 
vies de fruits : Cannabis sterilis, flores inutiles et vanescentes 
proferens. Le Chanvre mâle ne sert pas à la propagation de 
l’espèce, mais seulement à fabriquer des cordages et des tissus. 
C’est une chose merveilleuse et tout à fait inexplicable qu’une 
même graine puisse produire, soit des individus mâles, soit 
des individus femelles » (2). 
(1) Outre la grande Ortie et l’Ortie femelle, Pline cite encore l’Ortie Canine 
qui probablement est notre Urtica urens , et Y Urtica Herculana laquelle est 
une Labiée odorante non décrite par le naturaliste romain. Dans le même 
chapitre, il parle aussi du Lamium (Lamium album) dont les feuilles, bien 
que semblables a celles des véritables Orties, ne contiennent pas un suc mor- 
dicant. 
(2) Tragus, Stirpium Eistoria 1 , 115. — Dodoens, Pempt. IV, II, 26. — 
do l’Obel, Stirpium advers. nova , 226. — Dalécbamps, Bistor. plant IV 
Ci. — Jean Bauhin, Hist. plant. XXX, 70, p. 447. 
Dans ses ( ommentaires sur le traité des Plantes faussement attribué à 
Aristote, J.-C. Scaliger dit que les Français appellent femelles le Chanvre et 
1 hpinard fructifères, et mâle le Chanvre et l’Epinard stériles. Nous ne savons 
quels sont ces Français dont le célèbre critique veut parler. Sauf Cesalpini 
d Arezzo, et les botanistes anglais Rai et Morison, presque tous les auteuis 
