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IV 
Quatrième acception des mots « plantes mâles et 
plantes femelles » tirée de la comparaison des ra¬ 
cines et des fruits avec les organes sexuels des 
animaux. 
Entre tous les savants, les botanistes semblent être ceux qui 
se piquent le moins de pruderie dans le langage. En effet, cer¬ 
taines expressions métaphoriques de leur nomenclature, comme 
Orchis, Cynomorion, Phallus , Clitoris et quelques autres de 
même origine, témoignent assez que la célèbre devise de l’ordre 
de la Jarretière : « honni soit qui mal y pense », a été de tout 
temps une de leurs maximes favorites. 
Ils ont sans doute pensé que, le mécanisme de la génération 
étant le même chez les plantes et chez les animaux, ils peuvent 
légitimement user de la liberté de parole que personne n’ose¬ 
rait refuser aux zoologistes. 
Le droit revendiqué par les botanistes d’user librement du lan¬ 
gage technique que comporte chacun des sujets deleur domaine 
ne saurait être contesté. Toutefois nous croyons que l’abus fait 
par plusieurs d’entre eux de certaines métaphores inutiles et le 
plus souvent fausses donne quelquefois à leur langage un carac¬ 
tère indécent qui, bien que non prémédité, peut dégoûter les es¬ 
prits délicats de l’étude de notre science, aimable entre toutes. 
Les lecteurs qui auront eu la patience de lire jusqu’au bout ce 
chapitre de notre travail décideront si notre jugement est trop 
sévère. 
Les anciens botanistes grecs avaient appelé mâles plusieurs 
végétaux dont les fruits ou les racines offrent quelque ressem¬ 
blance avec les testicules des animaux. A ce titre, les espèces 
auxquelles ils avaient donné le nom d 'Orchis (testicule) étaient 
par excellence des plantes mâles. 
Puisque, d’après la définition, l’existence de tubercules testi— 
culiformes est la marque caractéristique des Orchidées mâles, 
ne semble-t-il pas conforme à la logique d’appeler femelles les 
espèces de la même famille qui ont des racines simplement 
fibreuses, comme c’est le cas des Limodoron , Neottia, Epipac- 
tis et de Y Orchis albidus? 
Nous nous hâtons d’ajouter qu’aucun texte ne démontre que 
