— 22 — 
telle ait été en effet la classification adoptée par les auteurs 
grecs et romains. Il est vrai que Pline (XXVI, 62) a parlé d’un 
Orchis femelle, mais en termes vagues et sans indiquer les 
caractères par lesquels il diffère des Orcliis mâles. Théophraste 
et Dioscoride sont muets à cet égard, et bien que ce dernier ait 
dit quelques mots au sujet de YOrchis, du Serapias et du Saty- 
rion , il est impossible de déterminer avec quelque probabilité 
les espèces ou plutôt les groupes génériques auxquels il a 
donné les susdites dénominations, comme le prouvent surabon¬ 
damment les discordances des commentateurs qui ont essayé 
d’expliquer les écrits des botanistes grecs et romains. 
L’interprétation la plus généralement admise par les critiques 
rentre dans la donnée générale dont nous avons parlé dans le 
précédent chapitre, et qui consiste à considérer comme mâles 
les individus offrant le plus grand développement des organes 
de végétation (tige, feuilles et racines), de sorte que parmi les 
Orchis , les Serapias et les Satyrion , tous pourvus de tuber¬ 
cules globuleux ou ovoïdes, les uns sont considérés comme 
mâles, les autres comme femelles. Ainsi, suivant Brunfels, 
Fuclis, Turner, Dodoens, Lonicer, Mathias de L’Obel, Dalé- 
champs, Gaspard Bauhin, Tabernaemontanus, les Orchis mas- 
culus , galeatus et purpureus (1) sont mâles, tandis que Y Or¬ 
chis morio , qui a des tubercules plus petits et des feuilles plus 
étroites, est femelle. 
Dans le groupe du Serapias , les Ophrys api fer a, fucifera, 
muscifera et autres à petits tubercules et à feuilles étroites sont 
femelles; au contraire, les Serapias cordigera , longibrac- 
teata , etc., à végétation luxuriante, sont mâles. 
Parmi les espèces rapportées arbitrairement au groupe du 
Satyrion par Fuchs, Dodoens, Gesner, Gasp. Bauhin, et qui 
comprennent les Orchis à tubercules multilobés, les vigoureux 
Orchis latifolius et incarnatus sont mâles, tandis que les 
O. maculatus , conopeus , odoratissimus , sambucinus , niger et 
vimdis , moins robustes en apparence, sont femelles. 
(1) Nous avons démontré ailleurs (Réforme de la nomenclature botanique 
p. 44) que, par suite d’une fausse interprétation d’un passage de Pline, tous 
les lexicographes ont cru à tort que le substantif Orchis est du genre fémi¬ 
nin. Ils n’ont pas compris que les épithètes féminines employées par Pline 
dans la phrase où se trouvent les mots « Orchis herba » se rapportent à herba 
et non à Orchis. 
