24 
suffit de lire attentivement la description qu’en donne dans sa 
Matière mêdicalelc médecin d’Anazarbe pour reconnaître qu’il 
s’agit d’une Liliacée ou Amaryllidée bulbeuse à fleur blanche 
ou accidentellement blanche : « Le Satyrion a trois feuilles 
réfléchies vers la terre, pareilles à celles d’un Lapathon ou d’un 
Lis, mais plus petites et rougeâtres; il a une tige nue, longue 
d’une coudée, une fleur blanche semblable à celle du Lis, une 
racine bulbeuse, de la grosseur d’une pomme, rousse à l’exté¬ 
rieur, blanche à l’intérieur, de saveur douce et agréable. On 
prétend que le Satyrion a des propriétés aphrodisiaques. » 
(III, 133). 
Est-ce la Tulipe de Clusius ou une variété à fleur blanche 
de la Tulipe de Gesner, comme le suppose Sprengel ? 
Nous ne nous arrêterons pas à discuter l’opinion de Mathias 
de L’Obel, qui voulait que le Satyrion erythronion des Grecs 
soit Y Erythronion Bens canis , ni celle de Sibthorp, qui pen¬ 
chait pour le Serapias cordigera. Après avoir tourné et re¬ 
tourné dans tous les sens les textes de Théophraste, de Dios- 
coride et de Pline, nous sommes resté convaincu que tout ce 
qu’on a dit au sujet de YOrchis et du Satyrion des Grecs est de 
pure fantaisie et ne représente- que l’opinion individuelle de 
chacun des commentateurs, de sorte qu’il faut définitivement 
renoncer à découvrir le sens exact de ces deux noms ainsi que 
celui des mots Orchis mâles et Orchis femelles. 
Il en est de même en ce qui concerne le Serapias. De L’Obel 
suppose que la forme plurilobée des tubercules de certains Or¬ 
chis n’a pas pu échapper à l’observation des botanistes grecs ; 
mais au lieu d’admettre avec Tragus, Brunfels, Dodoens, Loni- 
cer, Dalechamps et Gaspard Bauhin que les Orchis à tubercules 
lobés sont les Satyria , il pense qu’ils étaient rangés par les 
Grecs dans le groupe du Serapias. Pour justifier son opinion, 
de L'Obel soutient que la phrase de la Matière médicale de 
Dioscoride, dans laquelle il est question du Serapias, a éprouvé 
de la part des copistes une altération qui la rend inintelligible, 
et que pour lui rendre sa véritable signification il suffit de rem¬ 
placer l’adjectif polychreston (propre à plusieurs usages) par 
polyschiston (plusieurs fois fendu). Voici cette phrase de Dios¬ 
coride : «Il existe aussi un autre Orchis que quelques botanistes, 
notamment Andréas, appellent Serapias, à cause des nombreux 
usages de sa racine (suivant de L’Obel à cause de ses tuber- 
