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savons que la polyorchidie est habituelle chez YHerminium 
clandestinum , improprement appelé monorchis par Rob. 
Brown. Mais il est peu probable que les botanistes grecs aient 
connu cette espèce, car elle ne se trouve pas en Grèce, dans 
l’Asie mineure, non plus qu’en Égypte. Il serait plus admissi¬ 
ble que la triorchidie a pu quelquefois être constatée par eux 
sur Y Orchis pictus et ses variétés, ainsi que sur les O. provin- 
cialis, saccatus et laxiflorus. L’appellation de Triorchis aurait- 
elle été appliquée aux Orchis à tubercules plurilobés, tels que 
les Orchis latifolius , incarnatus et maculalus? Aetius et 
Paul d’Ægine n’ayant donné aucune explication sur leur Trior¬ 
chis, il est impossible de prendre parti pour l’une ou l’autre 
hypothèse ; d’autre part, la description du Serapias, donnée 
par Dioscoride étant tout à fait insuffisante, nous croyons qu’il 
faut définitivement renoncer à une détermination de cette Or¬ 
chidée énig-matique et s’en tenir à l’interprétation générale que 
nous avons donnée du sens phallique de son nom. Inutile d’ajou¬ 
ter que l’attribution qui en a été faite par Linné à un genre 
d’Orchidées est entièrement arbitraire et conventionnelle. 
La fable inventée par Tragus, Brunfels et Mathias de L’Obel, 
au sujet de la prétendue ressemblance des Scityria et des Sera- 
piada avec un corps de femme, a eu peu de succès et n’a jamais 
dépassé le petit cercle des botanistes. Il n’en a pas été de même 
de la légende de la Mandragore : celle-ci n’a pas occupé seule¬ 
ment l’attention des naturalistes, elle a encore pris place parmi 
les croyances populaires les plus répandues. Les littérateurs 
eux-mêmes s’en sont emparés : Machiavel 1 a prise pour sujet 
d’une comédie, et La Fontaine d un de ses contes les mieux 
réussis dans le genre licencieux fort à la mode d abord en Italie, 
puis en France, et qui a eu une influence beaucoup plus grande 
qu’on ne le croit généralement sur la corruption des mœurs. 
Diverses circonstances, telles que les propriétés aphrodisia¬ 
ques et hypnotiques attribuées à cette Solanee, la forme bizane 
de ses racines, sa prédilection pour les rochers solitaires à 1 en¬ 
trée des cavernes mystérieuses ont contribué a lui faire piendie 
rang' parmi les herbes magiques, chères aux sorciers. La îécolte 
de la Mandragore, disait-on, expose à de grands périls qu on 
ne peut éviter que grâce à certaines précautions. Il faut d abord 
tracer autour d’elle trois cercles avec la pointe d’une épée, puis 
l’arracher en regardant l’Orient, après avoir eu soin de se bou- 
