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appliquée aux plantes elles-mêmes, mais encore à un suc ré¬ 
sineux produit par deux arbres de la famille des Térébinthacées, 
le Bosioellia serralci du Bengale et le Balsamodendron Kataf 
d’Arabie, déjà connus des botanistes grecs sous les noms de 
Libanôtos indicos et arabicos. — Théopbr., Hist . plant., 
IX, 4; — Diosc., Mater . medica , I, 81. —Pline, Hist. natur ., 
XII, 30,31, 32. 
Des incisions faites à l’écorce de ces deux arbres découle une 
résine qui tantôt se concrète en gdobules souvent collés deux à 
deux, tantôt s’étend en larmes plus ou moins allongées. La forme 
globuleuse est appelée Encens mâle ( Libanos arrheu , Diosc., 
Thus masculum , Pline), à cause de la ressemblance qu’on a cru 
y voir avec les testicules des animaux. C’est, d’ailleurs, la plus 
estimée, parce qu’elle est plus pure et plus odorante. L’Encens 
femelle a une couleur plus foncée, une odeur moins suave et se 
trouve souvent mêlé à des matières étrangères, et surtout à des 
débris d’écorce. Dioscoride et Pline ajoutent que comme l’Encens 
mâle est d’un prix assez élevé, on le falsifie souvent avec de la 
g'omme et de la résine de Pin. Cette adultération est facile à 
reconnaître au moyen de la combustion. 
Les vertus curatives de l’Encens, quelquefois appelé OU - 
ban (1), ont été longuement prônées par les anciens médecins, 
pour la guérison des plaies, des ulcères, des fistules, des tu¬ 
meurs, des engorgements utérins, du panaris, des affections 
vermineuses... et du mal de dents. Encore aujourd’hui, c’est un 
des remèdes les plus employés dans la médecine populaire. 
Il faut assurément beaucoup de bonne volonté pourvoir une 
ressemblance entre les testicules et les globules d’Encens mâle, 
et c’est bien le cas de répéter avec les philosophes de l’école 
scholastique que « toute comparaison est un peu boiteuse ». 
(1) Le mot Oliban est un exemple bizarre de la soudure de l’article avec 
le substantif 6 Itèxvoç, le Libanos. 
Le nom de Cytise aubour, en latin Alburnum, est devenu Laburnum par 
suite de l’interversion des deux premières lettres. 
La transposition de Yh de la seconde syllabe à la première a changé Cicho- 
rion en Chicorée. — La suppression de Y h des mots Thermos (Lupin), Tham- 
nos et Phycos a produit 'Permis, Tamus et Fucus. — L’addition d’un h a 
transformé Catanance en Catananche et Pityusa en Pithyusa. — De la sup¬ 
presion d’une syllabe des mots Bios anthose t Pycnocomon (chevelure épaisse) 
sont résultés Bianthus et Pycnomon. — Minyanthes , Cyclaminos et Abiga 
ont été estropiés en Menyanthes, Cyclamen et Ajuga. 
On remplirait un long chapitre des altérations de mots produites par les 
lapsus calami des auteurs et copistes, ainsi que par la distraction des typo¬ 
graphes. 
