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Carrière ont suivi celle de G. Bauhin. Toutefois, nous devons 
ajouter que ni les uns ni les autres n’ont motivé leur détermi¬ 
nation, et sans doute, à vouloir le faire, ils eussent éprouvé un 
grand embarras, car Théophraste, non plus que Pline, ne par¬ 
lent pas des cônes dressés ou pendants ; ils se bornent à dire 
que « le Sapin mâle a des feuilles plus aiguës et plus piquan¬ 
tes, un tronc noueux et entouré de moelle. — Le Sapin femelle 
est plus élancé; son bois est blanc, tendre et beaucoup plus 
facile à travailler ; les feuilles sont ailées, peu à peu décrois¬ 
santes, et forment par leur ensemble une voûte très ombreuse 
d’une épaisseur telle qu’elle qu’elle est impénétrable à la pluie. » 
Théophr., Plant., III, 9 ; Pline, XVI, 19. —Comme on le voit, 
les métaphores priapiques tirées de la direction des cônes sont 
de pures inventions du ” jraliste manceau, Belon, et de Gas¬ 
pard Bauhin. 
Pour en finir avec les fantaisies des commentateurs, il nous 
reste à rapporter l’interprétation qui a été donnée par Eug. 
Fournier des épithètes mâles et femelles appliquées aux Fou¬ 
gères par les botanistes grecs : 
« Pour les anciens, dit Eug. Fournier, le Pteris aquilina , 
dont le bourgeon rigide et dressé produit un axe solitaire, était 
mâle. Au contraire, les Fougères à frondes en couronne dessi¬ 
nant, à leur sortie du sol, un entonnoir à bords relevés, étaient 
femelles... Ces antiques appellations n’ont pas d’autre sens que 
celui des noms donnés par les serruriers à leurs vis et à leurs 
écrous. » 
Ainsi, d’après le critique, plus érudit quejudicieux, dont nous 
venons de citer l’opinion, les mots mâles et femelles appliqués 
aux Fougères, correspondraient à l’idée de protubérance d’une 
part, et de cavité, d’autre part ; ce serait encore une compa¬ 
raison empruntée par les botanistes, aussi bien que par les 
serruriers, à la forme en saillie des org*anes génitaux des ani¬ 
maux mâles et â celle en cavité des organes sexuels des ani¬ 
maux femelles. 
Nous avons eu beau lire et relire tout ce que les botanistes 
grecs ont écrit au sujet des Fougères, nous n’avons pu parvenir 
à y trouver le moindre indice de l’intention qu’ils auraient eue 
d’établir une antithèse entre les protubérances mâles du Pteris 
et les cavités femelles du Thelypteris. La seule interprétation 
qui soit conforme à la lettre et à l’esprit des textes grecs est 
