— 38 — 
habituel. Suivant Dioscoride, le P. mas (P. peregrina et offi- 
cinalis ) a des feuilles entières rappelant celles du Noyer et plu¬ 
sieurs racines grosses et renflées, le P. fœmina (P. corallina) 
a des feuilles divisées comme celles du Smyrnion et des racines 
d’où pendent sept à huit tubercules pareils à ceux de l’Aspho¬ 
dèle. Diosc., III, 147. Il nous semble que, dans ce cas particu¬ 
lier, l’emploi des adjectifs « mâle et femelle » est, comme l’a 
avoué Théophraste, un expédient de nomenclature destiné à 
établir une distinction entre deux espèces n’ayant pas reçu de 
nom. 
Le Symphytum majus (S. officinale) ou Consolida mas a, 
suivant Gaspard Bauhin, des fleurs roses ou violacées ; une variété 
de cette espèce, le Consolida fœmina , a des fleurs blanches ou 
jaunâtres. 
Dans l’exemple suivant cité par J.-C. Scaliger, il ne s’agit 
plus, comme dans les cas précédents, de distinguer les plantes 
d’après les fleurs, les feuilles, les tiges et les racines, mais bien 
d’après une particularité de la structure des fruits. 
« Les mots mâles et femelles ne sont pas toujours pris dans 
le même sens ; il en est qui appellent mâle le Pécher dont le 
fruit a la chair adhérente au noyau, et femelle celui dont le fruit 
a la chair se séparant du noyau (1). Les Cognassiers à fruits 
oblongs sont réputés mâles, ceux qui ont des fruits plus arron¬ 
dis passent pour femelles. — Les Français donnent aux mots 
mâles et femelles une autre signification : ils attribuent au mâle 
une pulpe de couleur pâle et à la femelle une pulpe plus blan¬ 
che. » In libris de plantis Aristotelis , I, 4L . 
Pour terminer ce chapitre nous allons parler de deux noms qui 
offrent un exemple manifeste du désordre de l’ancienne nomen¬ 
clature et une preuve irrécusable du peu de soin qu’on mettait 
autrefois à grouper les espèces végétales d’après leurs affinités 
naturelles. Il s’agit des Balsamina mas et fœmina mentionnés 
parFuchs, Camerarius, Gérard, Besler, de L’Obel, Tabernae- 
montanus et Gaspard Bauhin. 
Le nom de Balsamina est dérivé de balsamon et indique que 
les deux susdites plantes, de même que les Balsamodendron de 
l'Inde et de l’Arabie, déjà connus des anciens Grecs, de même 
(1) Les fruits à noyau adhérent étaient appelés 
Romains. 
Duracina chez les anciens 
