direction à nos recherches. C’est à réaliser ce programme que 
nous nous sommes appliqués dans le présent travail, de même 
que dans les études antérieurement publiées par nous sur l’his¬ 
toire des sciences naturelles et plus particulièrement sur le lan¬ 
gage botanique et zoologique. 
Le soin minutieux avec lequel nous avons analysé les formu- 
' les en usage chez les anciens naturalistes ainsi que chez leurs 
successeurs depuis la fin du XV e siècle jusqu’à nos jours, n’est 
pas, de notre part, une vaine préoccupation de philologue, mais 
atteste le vif sentiment que nous avons de l’intime alliance des 
idées et de la forme matérielle par laquelle elles se manifestent. 
Nous sommes de ceux qui mesurent le degré de perfection d’une 
science à la précision de son vocabulaire, tant est profonde chez 
nous la conviction que la pensée doit inévitablement se traduire 
par des expressions adéquates à elles, et, pour ainsi dire, com¬ 
parables à un vêtement strictement appliqué sur le corps pour 
en dessiner fidèlement les contours. 
Estimant, d’ailleurs, que, par une heureuse réciprocité, l’ha¬ 
bitude des locutions exactes inspire le goût des méthodes rigou¬ 
reuses d’observation, nous avons essayé, dans nos précédents 
opuscules, de régulariser la nomenclature des êtres vivants et 
de lui donner la correction, l’exactitude et l’homogénéité qui, 
trop souvent, lui font défaut. 
Nos efforts n’ont pas été couronnés de succès, moins à cause 
de l’opposition des doctrinaires qui, comme le célèbre abbé 
Vertot, « ne veulent pas refaire leur siège », que par suite de la 
résistance inerte de la foule paresseuse qui répugne à tout 
changement dans ses habitudes. Peut-être avons-nous été 
maladroits en faisant imprudemment l’étalage d’un trop grand 
nombre d’appellations vicieuses, et n’avons-nous pas été suffi¬ 
samment compris lorsque nous expliquions que les réformes 
devaient, à notre avis, se faire successivement par catégories 
échelonnées suivant le degré d’urgence. 
Non encore découragé et fort de notre bon droit, nous reve¬ 
nons aujourd’hui à l’assaut en nous servant d’une autre tacti¬ 
que. Nous avons fait choix d’un groupe d’expressions manifes¬ 
tement fausses et insoutenables, collection de pantins grotesques 
qui parfois ont la prétention d’être érotiques et ne sont que 
ridicules, dans l’espoir que si l’on admet nos réclamations à 
leur égard, une brèche sera ouverte pour laisser passer, plus 
