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tion à l’édition de 1671, Zacharias Rosenbacli,'médecin-doc¬ 
teur et professeur à l’école de Herborn, dans le duché de 
Nassau, donne la note dans ce concert de louanges : « Un jeune 
homme, dit-il, s’étonnera que ce Prince des Botanistes ait mis 
quarante ans à composer son Pinax , alors que le livre est d’une 
petite dimension, tandis qu’il en est un grand nombre qui, dans 
une seule année, écrivent et publient de gros volumes. » Petite 
malice à l’adresse de ses contemporains et qu’il fait suivre de 
cette remarque, si vraie, qu’elle en paraît naïve: «En fait de 
livres, ce n’est pas la quantité, mais la qualité, qu’il faut exami¬ 
ner. » Et il pose comme conclusion : « que celui qui aura lu, 
qui aura compris le Pinax , s’émerveillera de ce que son auteur 
ait pu en si peu de temps édifier un pareil monument », 
Revenons à notre ouvrage. Il est écrit en français, ce qui était 
presque une innovation, à une époque où les savants et les phi¬ 
losophes écrivaient tous en latin, s’inquiétant fort peu de met¬ 
tre leurs œuvres à la portée du vulgaire, c’est-à-dire du plus 
grand nombre. 
Il forme deux petits volumes in-douze, divisés, comme dans 
le Pinax , en douze livres, et chaque livre en six sections. L’or¬ 
dre suivi pour le classement des plantes est également celui du 
Pinax. L’idée générale de cette distribution, que l’auteur ne 
craint pas de qualifier « un bel arrangement », paraît être de 
suivre la marche progressive (du moins en apparence) de la 
nature dans le règne végétal. C’est la clef que nous en donne 
Rosenbach dans son introduction déjà citée. « Le Pinax , dit-il, 
débute par les plantes les plus humbles, comme les Graminées, 
« herbis tristissimis ut Graminibus . » Puis il passe aux fruits, 
de là aux plantes légumineuses, pour arriver successivement 
aux arbrisseaux et aux arbres, ce qu’il traduit en vers de la 
manière suivante : 
Gramon adest, Bulbusque, Olus atque umbella, Venenum, 
Atque Corona, Odor et Flos est, Yescumque legumen, 
Carduus ia spinis, Frutex succedit et Arbor. 
Dans cette ébauche de classification, basée sur des caractères 
superficiels et secondaires, qui amènent des rapprochements 
bizarres, en plaçant dans la même section le Chou et la Laitue, 
l’Œillet et la Violette, on rencontre néanmoins des groupes sé¬ 
rieux et rationnels, tels que ceux des Graminées, des Plantes 
