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désavoué l’aimable auteur des Lettres à Emilie. L’autre excep¬ 
tion se rapporte au Smilax aspera , qui naît particulièrement, 
toujours d’après l’auteur, an faubourg delà Guillotière, à Lyon, 
proche la Tète-d’Or. J’ignore si le Smilax aspera a jamais 
existé dans cette localité ; mais ce dont je suis certain, c’est 
qu’on l’y chercherait vainement aujourd’hui. 
La partie de l’ouvrage à laquelle l’auteur a évidemment ap¬ 
porté le plus de soin et donné le plus d’extension, c’est celle 
qui a trait aux qualités curatives des plantes. Cela devait être. 
La botanique est née de la médecine, et, pendant -longtemps, 
pour la généralité des auteurs, si nous en exceptons Théo¬ 
phraste, elle a fait corps avec elle ; ce n’est qu’au XVIII e siècle 
qu’elle s’en est complètement séparée, en même temps que la 
physique et la chimie se dégageaient de l’astrologie et de l’al¬ 
chimie. Jusque-là on n’avait pas étudié la plante pour elle- 
même, en vue de chercher ses conditions d’existence, de scruter 
et de pénétrer les faits mystérieux de son développement et de 
sa fécondation, mais seulement au point de vue du profit qu’on 
pouvait en tirer pour le soulagement de l’humanité. Notre com¬ 
patriote Symphorien Champier ne posait-il pas en principe que 
chaque pays produit les remèdes propres à ses maux ? On com¬ 
prend dès lors toute l’importance que l’on attachait à cette étude. 
Sous ce rapport, notre auteur, à l’exemple de Galien, commence 
par établir la propriété générale cle la plante, ce qu’il appelle 
sa qualité, suivant qu’elle est chaude ou froide, sèche ou hu¬ 
mide. Il arrive parfois que la tige est chaude pendant que la 
racine est froide, ou à l’inverse. Il passe ensuite aux vertus spé¬ 
cifiques de chaque plante, et il en trouve de si merveilleuses 
qu’elles pourraient, à elles seules, servir de panacée. En lisant 
la longue liste des misères et des maux qu’elles sont à même 
de combattre, on croirait avoir sous les yeux une de ces mi¬ 
rifiques réclames qui s’étalent à la quatrième page de nos jour¬ 
naux. Citons-en quelques exemples : c’est la Capsella Bursa 
pastoris , dont une pincée mise sous la chaussure suffit pour ar¬ 
rêter l’épanchement de la bile ; le Sonchus Iceuis, qui, placé sous 
le chevet du malade, à son insu, coupe instantanément la fiè¬ 
vre ; VAjuga reptans , qui, à lui seul, peut remplacer le chirur¬ 
gien ; c’est enfin le Leoutopodium alpinum qui fait aimei ceux 
qui le portent autour du col, vertu précieuse dont notre auteur 
n’ose pourtant se porter g*arant, car il ajoute : « ce qui n est pas 
fort assuré ». 
