Flore des magnifiques campagnes que nous avons rapidement 
parcourues en chemin de fer et en bateau à vapeur. Les voies 
rapides se prêtent peu à notre genre d’études ; aussi, dans ce 
long parcours du Mont-Cenis à l’extrémité du lac de Corne, tout 
ce que je puis faire, en botaniste qui ne veut pas abdiquer, 
c’est de donner un aperçu sommaire de l’aspect général de la 
végétation de ces pays, ce que l’on pourrait appeler de la bota • 
nique à vol d’oiseau. 
A la sortie du tunnel qui relie la France à l’Italie, le chemin 
de fer franchit une série de vallons formés par les contreforts 
des Alpes. La première ville que l’on rencontre à l’extrémité de 
ce long défilé est Suze, pittoresquement assise au pied du 
Mont-Cenis. A ce point, la vallée s’élargit brusquement comme 
au lever d’un rideau de théâtre, la plaine se déroule aux re¬ 
gards dans son immensité. Au moment de notre passag*e, le 
ciel jusqu’alors sombre et pluvieux s’était subitement éclairci, 
et le soleil, écartant son voile de nuages, faisait son entrée en 
scène et venait illuminer ce magnifique tableau. Quel cadre et 
quelle perspective ! La chaîne des Alpes qui fuit derrière nous 
ferme l’horizon ; leurs flancs sont entourés d’une ceinture de 
vapeurs qui s’élèvent du fond des vallées, tandis que leurs cimes 
neigeuses sont étincelantes de lumière. Devant nous s’ouvre 
une campagne sans limite, ornée des cultures les plus va¬ 
riées, prairies alternant avec des céréales, semis de Chanvre 
aux tiges serrées et au noir feuillage, Vignes en hautains, 
partout des Mûriers, des arbres à fruit; on croirait voir un 
immense verger. De distance en distance, des bouquets d’ar¬ 
bres rompent la monotonie de la plaine, en présentant des 
essences diverses. On conçoit aisément que, dans de sembla¬ 
bles conditions, la Flore d’un pays ne puisse être que des plus 
restreintes. Les plantes sauvag’es aiment l’espace et la liberté ; 
la culture est leur pire ennemie, car elle resserre incessamment 
leur domaine et les oblige à battre en retraite sans relâche. 
Quelques-unes, habitantes des prairies, parviennent à s’y main¬ 
tenir; un petit nombre trouve un refuge dans les fossés ou sur 
les bords des chemins; mais la plupart harcelées par la charrue 
et la pioche infatigables, succombent dans cette lutte inégale 
et finissent par disparaître comme ces races humaines que la 
civilisation refoule sur leur propre territoire jusqu’à ce qu’elles 
soient complètement anéanties. 
