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renseignent les passants sur la date et les circonstances de la 
construction, le nom, la profession et l’état civil de son pro¬ 
priétaire, et quelquefois même sur la généalogie et l’historique 
abrégé de sa famille. La municipalité de Chiavenna n’est pas 
moins soucieuse de la propreté publique que de la sécurité de 
ses concitoyens : on en trouve la preuve dans l’avis affiché sur 
tous les lieux de promenade, et dont la rédaction prêterait à 
rire à des esprits légers et irrévérencieux : « E rigorosamente 
vietato lordare in qualiasi guisa. » La voiture nous conduisit 
à l’extrémité de la ville, à l’hôtel Conradi, sur une petite place 
en forme de terrasse dominée par un bâtiment en ruine décoré 
du nom de Castello, et qui ressemblait plutôt à une caserne ou 
à une usine incendiée. Après le dîner nous n’eûmes que quel¬ 
ques pas à faire pour gagner les bords de laMera. Au-dessus de 
Chiavenna, la vallée se resserre en une gorge étroite et pitto¬ 
resque; sur la rive droite du torrent, des habitations éparses, 
des jardins en terrasse, et au-dessus des Vignes et autres cul¬ 
tures ombragées par de grands Châtaigniers ; sur l’autre rive 
des pentes abruptes, mamelonnées, inhabitées, sans autre 
végétation que des bouquets de Pins et de Mélèzes groupés au 
hasard. Le sol, sans cesse dénudé par les eaux, laisse passer çà 
et là comme d’immenses ossements, des blocs schisteux entiè¬ 
rement tapissés d’un Lichen rougeâtre qui leur donne l’aspect 
de roches basaltiques. L’approche de la nuit vint bientôt mettre 
fin à notre promenade, et nous rentrâmes à l’hôtel Conradi avec 
le Picris hieracioides et le Sienactis annua L. pour toute 
récolte. 
L’incertitude du temps, l’ignorance de la route, et un peu 
ces impedimenta que le voyageur traîne comme un boulet 
après lui, nous avaient décidés à retenir des places de ban¬ 
quette sur la diligence qui fait le service de Chiavenna à 
Saint-Moritz ; mieux renseignés, nous n’eussions pas hésité à 
faire le trajet du col à pied. La route ne quitte pas la gorge 
étroite qui s’ouvre à Chiavenna; comme elle monte incessam¬ 
ment, nous serions arrivés presque aussi vite que la diligence, 
tout en ayant herborisé, chemin faisant, et récolté à notre 
aise une plante cantonnée dans cette localité et qui faillit nous 
échapper. Au-dessus de la villa di Chiavenna, nos chevaux 
prennent le pas, et du haut de notre banquette nous pouvons 
explorer du regard les bordures de la route. Quelques plantes 
