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Rentrés à l’hôtel, au moment où nous allions nous mettre à 
table, un voyageur nous fît demander la permission de parta¬ 
ger notre repas. Nous nous empressâmes d’accueillir sa de¬ 
mande, ce dont nous n’eûmes pas à nous repentir. C'était un 
ingénieur envoyé par l’administration forestière cantonale, avec 
la mission de cadastrer les bois de la région. Il savait assez de 
français pour soutenir une conversation, de telle sorte que cha¬ 
cun de nous y trouva son compte, lui comme exercice de lin¬ 
guistique, nous comme renseignements sur le pays. Par lui, 
nous sûmes que la vallée était beaucoup moins peuplée qu’elle 
ne le paraissait à en juger par ses villages rapprochés et éten¬ 
dus, les habitations les plus importantes ne renfermant jamais 
qu’une seule famille. Il nous peignit cette population, apathi¬ 
que et indifférente, sans industrie, sans commerce, presque 
sans agriculture, vivant un peu du produit de ses pâturages et 
de ses forêts, et plus encore de l’argent semé par les étrangers, 
oublieuse des mœurs et des coutumes de ses ancêtres et même 
de l’art de la fabrication du fromage dans lequel ils excellaient, 
laissant s’infiltrer chez elle l’esprit allemand, qui bientôt subs¬ 
tituera sa langue au vieil idiome delà contrée. Ainsi se passa 
notre soirée, à notre mutuelle satisfaction : on est bien près de 
sympathiser lorsqu’on parle le même langage. 
La journée du lendemain devait être consacrée à l’excursion 
del’Albula. Le soleil s’était levé radieux, et nous étions pleins 
d’espoir en gravissant les nombreux tourniquets à l’aide des¬ 
quels on s’élève de Ponte aux gorges de l’Albula. Laissant mon 
compagnon suivre la route dans la direction de l’Hospice où 
nous devions nous rejoindre, j’inclinai à droite sur les pâtura¬ 
ges. Ne trouvant sous mes pas que des plantes vulgaires, telles 
que : 
Bartschia alpina L. 
Nigritella acgustifolia Rich. 
Leontodon hispidus L. 
Crépis aurea Cass. 
Phyteuma orbiculare L. 
Je m’élevai de plus en plus à la hauteur de rochers qui m’atti¬ 
raient par leur structure bizarre. L’eau, ce capricieux architecte, 
y avait creusé des voûtes et des arcades, taillé des bancs et des 
colonnes, sculpté des frises et des stalactites. J’y pénétrai et 
cueillis, en souvenir du lieu, un pied de Cystopteris alpina 
Alchimilla alpina L. 
Gypsophila répons L. 
Silene acaulis L. 
Oxytropis lapponica Gaud. 
