Orlaya grandiflora HofFm. 
Plantago cynopia L. 
Lactuca yiminea Link. 
Lactuca perennis L. 
Myosotis hispida Schl. 
Rumex thyrsoideus Desf. 
On arrive ainsi sur un plateau calcaire crevassé où les ro¬ 
chers, en grande partie dénudés, ont pris les formes les plus 
étranges et les plus fantastiques : c’est le bois de Païolive. 
Qu’on se figure un labyrinthe de ruelles de un , deux ou 
trois mètres de largeur s’entre-croisant dans tous les sens et 
bordées de murailles calcaires dont la hauteur varie de 10 à 
40 mètres ; qu’on se représente ce dédale rempli de blocs cal¬ 
caires ruiniformes aux aspects les plus bizarres et les plus 
inattendus, se dressant comme les restes délabrés de nombreux 
monuments au milieu d’une cité dévastée et l’on n’aura qu’une 
faible idée du spectacle étrange auquel nous assistâmes dans 
cette promenade de plusieurs heures. 
Ici c’est un couloir tortueux et profond dans lequel on s’en¬ 
gage ; là un gouflre béant dont l’œil cherche vainement à 
mesurer le fond ; plus loin , c’est un vaste cirque entouré de 
gradins si réguliers et si correctement dessinés, que certains 
archéologues ont cru qu’ils ont été façonnés par nos ancêtres 
de l’âge de la pierre; dans un autre endroit, ce sont des arca¬ 
des, restes probables d’anciennes grottes éventrées et au-des¬ 
sous desquelles on passe comme sous des arcs de triomphe; 
puis apparaissent des tours, des créneaux, des obélisques, 
des citadelles en ruine, des grottes plus ou moins profon¬ 
des, etc., etc. On pourrait se promener des journées entières 
dans cette cité d’un genre nouveau sans en avoir visité tous les 
quartiers. 
Ce sont les calcaires compactes et peu riches en fossiles de 
l’Oxfordien recouverts en quelques points des puissantes assi¬ 
ses du Néocomien dans lesquels toutes ces merveilles ont été 
entaillées, et les différents accidents de terrain qui constituent 
les beautés du bois de Païolive sont probablement des fissures 
de retrait façonnées et modifiées par les intempéries atmosphé¬ 
riques. 
On sait, en effet, que les bancs de calcaire compacte, surtout 
dans la formation jurassique, sont souvent morcelés en prismes 
irréguliers par des fissures verticales ou à peu près, à surface 
plane ou largement ondulée et qui se croisent dans toutes 
les directions. J. Thurmann a montré qu’elles proviennent du 
