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nunciado con respeto, lo mismo por los profesores que por los alumnos, era el 
momento oportuno que debieran haber utilizado los poderes públicos para esti¬ 
mularle con sus premios y consideraciones? ¿De qué importa que, más tarde, en 
el ocaso ya de su existencia, recibiera recompensas tardías por su labor bene¬ 
mérita? 
Mas dejando esto á un lado, observemos que hay en la misión docente reali¬ 
zada por el Dr. Luanco en el período más brillante de su magisterio, un mereci¬ 
miento especial, sólo apreciado por sus colegas de carrera, que le enaltece de 
una manera singular, por cuya razón yo no he de pasarlo en silencio. En la Quí¬ 
mica, lo mismo que en las otras ciencias experimentales, el método empírico sólo 
proporciona hechos aislados, pedazos de la verdad, pero nunca la verdad entera, 
según frase gráfica y muy elocuente de nuestro insigne Echegaray. Más tarde el 
método racional se impone y da, con el auxilio de la ley, la hipótesis y la teoría, 
una organización al conjunto antes caótico de los conocimientos. 
El gigantesco impulso que la Química recibiera del gran Berzelius y de sus 
eminentes discípulos, trajo por consecuencia, el dominio casi absoluto, durante el 
segundo cuarto del siglo xix, y aun algo después, de la teoría llamada dualista, 
armonizada á la vez con la noción del equivalente, y aunque Dumas con sus es¬ 
tudios acerca de la metalepsia, Laurent y Gerhardt con sus trabajos experimen¬ 
tales y conceptos teóricos, y otros varios químicos con el conjunto de sus inves¬ 
tigaciones, iban preparando la aurora del nuevo día que pronto había de lucir 
para la ciencia química, la mayor parte de los espíritus que se consagraban á ella 
seguían sugestionados por la autoridad del gran Berzelius ó sometidos á la in¬ 
fluencia de la rutina, que tan refractaria es en todos los órdenes del conocimien¬ 
to, al verdadero progreso. Así se explica que en nuestro país, siempre á la zaga 
del movimiento científico contemporáneo, llegáramos al año 1867 sin que las nue¬ 
vas doctrinas químicas, esparcidas ya por toda Europa, se abrieran paso en la 
enseñanza, ni fueran admitidas aún por los mismos profesores. Luanco percibe 
entonces, primero que nadie, con la clarividencia de su ilustrado espíritu, que es 
necesario cambiar de rumbo y abandonar por completo los antiguos moldes de la 
enseñanza química. Se declara ferviente partidario de la doctrina unitaria, de la 
teoría atómica molecular y de la valencia, y comienza á desarrollar las explica¬ 
ciones de su cátedra sobre estas nuevas bases que, además de concordar mejor 
con los progresos realizados á la sazón, tienen en el orden didáctico la ventaja 
inapreciable de hacer mucho más sencilla para el alumno la inteligencia é inter¬ 
pretación de todos los fenómenos químicos. Luanco, fiel á sus convicciones, no 
hace caso de la campaña contra él levantada por cuantos se hallaban más ó me¬ 
nos aferrados á la rutina, é introduce y da arraigo en nuestro país á aquellas teo¬ 
rías, que pocos años más tarde substituyeron por completo á las antiguas, cum¬ 
pliéndose así la ley natural de la evolución de las ideas, que acompaña al pro¬ 
greso humano en todos los órdenes del conocimiento. 
Atento á las inspiraciones de su genio y al especial carácter de la educación 
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