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que crecí entre los alambiques y retortas de la antigua botica de mi padre, cuyo 
laboratorio, como el de los alquimistas medioevales, encontrábase en los sótanos 
del edificio, para pasar después como ayudante al de una universidad, y más 
tarde á dirigir en otra el de una cátedra; yo que he dedicado á la química todos 
mis esfuerzos, afrontando en ocasiones los peligros y recibiendo en ellos el bau¬ 
tismo de sangre, cuyas huellas ostento con orgullo, por haberse cobrado en me¬ 
morable ocasión; yo que he alcanzado los estertores últimos de varias teorías 
científicas, como discípulo de los que en ellas se habían formado, siéndolo des¬ 
pués de los más significados maestros de Europa, no pude menos de detenerme 
con asombro y con veneración ante aquellos laboratorios de las distintas épo¬ 
cas, en los que se representan de un modo admirable los momentos más culmi¬ 
nantes en la historia de la farmacia y de la química. 
Describiendo estos laboratorios, en cuyos ámbitos parece que flota aún el espí¬ 
ritu de las edades fenecidas, conseguiré reforzar, con el examen de un caso particu¬ 
lar, la significación general que el Museo reviste, para volverme á elevar después, 
como conclusión última, á la síntesis que consignara en las anteriores páginas. 
Los laboratorios históricos del «Deutsches Museum» 
Penétrase en el laboratorio alquímico que inaugura esta instalación, y diría¬ 
se con el poeta, que cuanto antes nos rodeaba ha sido un sueño, y que la reali¬ 
dad es el mundo arcaico que á la sazón nos rodea. La luz cansada de los días del 
norte penetra por un gótico ventanal, integrado por pequeños vidrios redondos, 
sujetos por plomos entre sí; en varios puntos de la vidriera ha intercalado el ar¬ 
tista meritísimo los retratos de Paracelso, de Rogerio Bacon, de Van Helmont y 
de Agrícola, representándolos con tonos apagados, correspondientes á los prime¬ 
ros tiempos de la vidriería en colores, cuya evolución nos enseña otra de las ins¬ 
talaciones del propio Museo. A cierta altura del ventanal, hállase, como abando¬ 
nada sobre una tabla saliente, una vasija de extraña forma, en cuyo interior se 
divisa un líquido verdoso. ¿Será alguno de los elixires de larga vida, logrado 
tras de largos años de cavilaciones y de pruebas por el alquimista que habita 
aquel antro, ó acaso el tóxico con el que el viejo Fausto intentara poner fin á sus 
desilusiones? Quizás, ante aquella redoma, pronunciara ha siglos algún otro he¬ 
chicero cansado de la vida, las palabras del vate-filósofo: 
Ich grüsse dich du einzige Phiole 
Die ich mit Andacht nun herunterhole! 
In dich verehr ich Menschenwiss und kunst (1). 
La impresión se aumenta al notar que, bajo nuestros pies, las losas de piedra 
del frío pavimento ceden, cual si pudieran darnos entrada á algún desconocido 
mundo, más extraño todavía que aquel en que nos movemos; diríase que sólo es- 
(i) Yo te saludo única redoma que ahora alcanzo con devoción! En tí venero sabiduría huma¬ 
na y arte (Faust. —Part. I). 
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