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la selva, la belleza tranquila y pálida de la luna, que acaso le recordara el semblante 
de alguna dama de sus primeras mocedades tras de una noche de amor, la magni¬ 
ficencia del sol que alumbra el universo, la belleza aún mayor de ese mismo sol 
cuando nos finge sus diarios sangrientos funerales, semejando hundirse en el hori¬ 
zonte, después de haber teñido de rojo los picos coronados de nieve de las altas 
montañas... y al preguntarse por la causa de tales fenómenos, próximo ya á los 
dinteles del sepulcro, en cuyo seno obscuro ha de dormir privado de brisas, pri¬ 
vado de amores, privado de rumor, experimenta el ansia de disipar estas tinieblas 
que ocultan á su vista el contenido de la eternidad. Entonces arroja lejos de sí la 
espada del caballero, símbolo impotente de la mentirosa gloria guerrera y viste 
el sayal del religioso, ó si su fe no es tan grande, el ropón del alquimista, bajo 
cuyos pliegues oficia desde entonces en los antros de su laboratorio, ante los al¬ 
tares de la creación. Indicio de tal sacerdocio es cuanto le rodea: al lado de la 
retorta, en cuyo seno reaccionan los elementos, vése el viejo manuscrito en que 
figuran los datos de la verdadera ciencia en mezcla estupenda con las absurdas 
concepciones de la magia y de la astrología; allá sobre un viejo armario, los cón¬ 
cavos huecos, sin ojos, de una calavera afectan contemplar sus manipulaciones, 
y en su boca sin labios se retrata una á modo de burlona sonrisa que parece sig¬ 
nificar «¡pobre diablo! inútil es tu trabajo, nunca lograrás descubrir el misterio 
de la eternidad que se oculta tras de mi máscara siniestra», en tanto que el reloj 
de arena vá contando el tiempo, un tiempo que no ha tenido principio, que no 
puede tener fin, que jamás se apresura ni se retrasa, que no puede detenerse, que 
lo contiene todo siendo en realidad nada.... y allí, en la artística instala¬ 
ción del museo vemos un cuádruple reloj de arena, que quizá fué volteado por 
alguno de aquellos alquimistas, cuyos inteligentes semblantes se asoman á las pa¬ 
redes de la estancia en arcáicos grabados en madera, y se animan al vacilar de 
los faroles, adquiriendo vigor y relieve, cual si detrás de sus toscos contornos 
anidaran los espíritus de sus titulares, convocados en el sagrario de sus recuer¬ 
dos para celebrar el triunfo de tantas vigilias, que alborea ya en los horizontes de 
la humanidad. 
Y los vestigios materiales de su paso están en aquella colección valiosa 
de los cuerpos descubiertos por Basilius Valentinus, preparados muchos de 
ellos en los alambiques de Zósimo, en el siglo V de nuestra era, cuyo 
modelo se encuentra también allí, delante de nuestros ojos. En honor de 
estos alquimistas hállase empotrada en el muro una lápida de piedra en que 
se sintetiza su obra 3 ^ se consignan sus nombres, y no lejos, otra ensal¬ 
za los de los alquimistas árabes, algunos de los cuales como Averrhoes 
(1126-1198) (1), se formaron en la escuela de Medicina de Córdoba, de esa misma 
(1) Averrohes fué comentador de los escritos aristotélicos (11 volúmenes, Venecia, 1560-62). 
Su sistema médico apareció bajo el título de «Colliget» corrupción del arábigo «Cullijat», traducido 
al latín y publicado en Venecia en 1482-15x4. Véase Renán «Averrhoes et l’Averroísme», París, 
1852; 4i* edición 1882. 
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