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gar la idea! Y no obstante, estos campeones del aire deflogisticado, se llamaron 
Mayow, Homberg, Geoffroy y Duamel en Francia, Kunkel, Becher, Boerhaavel 
y Margraff, sin omitir al fundador Jorge Ernesto Stahl, en Alemania, y Cavendish 
en Inglaterra. 
El retrato de Nicolás Lémery, uno de los pontífices de la falsa doctrina, ador¬ 
na el recinto, y en un armario vése contenida una formidable falanje de cuerpos 
descubiertos por estos investigadores, así como sobre amplia mesa los más nota¬ 
bles aparatos de que se valieron, entre ellos el que ideara Margraff para la des¬ 
tilación del fósforo y obtención del ácido fosfórico, y el primer refrigerante de 
Weigel, construido en zinc. Un grabado que representa el laboratorio de la bo¬ 
tica real de Komberg (1778) nos recuerda que la farmacia siguió siempre de la 
mano con la química el sendero penoso de la evolución que, á pesar del falso pre¬ 
juicio, seguía su triunfal camino. 
Priestley y Scheele preparaban con sus descubrimientos del oxígeno y de 
cloro el paso á las nuevas y definitivas orientaciones de la química científica. 
De pronto, en la misma estancia, álzase ante nuestros ojos la figura inmortal 
de Lavoisier, cuya inteligencia prodigiosa había de destruir el error del flogisto, 
introduciendo en la química el uso de la balanza, convirtiéndola en una verda¬ 
dera ciencia al colocarla en la posibilidad de traducir en números sus resultados. 
Lavoisier, como los grandes apóstoles de las religiones, define la filosofía de la 
química en las pocas palabras de su ley inmortal «la materia no se crea ni se anu¬ 
la, solamente se transforma.» 
Sus sucesores no tenían más que extender esta ley de la conservación de la 
materia á la energía, cuyas variadísimas vibraciones tampoco se crean ni se des¬ 
truyen, sino que se transforman proporcionalmente las unas en las otras, como 
modalidades que son de una misma esencia, de aquella esencia expresada por 
Goethe en su concepción monística del cosmos, con las palabras que quedan 
citadas al principio de este capítulo. Una vez más el poeta se había adelantado 
al enunciarlas á los severos y concienzudos filósofos, con aquella intuición que es 
patrimonio exclusivo del genio, cuando se remonta hasta las más elevadas regio¬ 
nes del arte. 
Esa energía, considerada en su supremo concepto, que se apoya sobre el 
substratum de la materia para constituir la causa determinante de la afinidad en 
los procesos variadísimos de las reacciones químicas, fuerza cuyo estudio tanto 
se ha resistido á la comprensión de los experimentadores, á causa de la comple¬ 
jidad de modalidades energéticas que la integran, y á su vez caso particular de 
la universal atracción que regula el equilibrio de los sistemas astronómicos, fué 
Lavoisier, el primero que aspiró á desenmascararla, determinando las cantida¬ 
des de reacción de los cuerpos que la sirven de substratum; cuerpos cu 3 7 as propie¬ 
dades diferenciales dependen sólo de la intensidad y modalidad de la energía que 
anida en ellos por cuanto en su esencia ¡tenían razón los alquimistas!, la mate¬ 
ria es una también, y las materias diferentes no son más que la sensibilización, 
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