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ante nuestros sentidos, de las modalidades de la energía que puede existir en 
enormes cantidades sobre ultramínimas partículas de materia, como lo prueban 
los estudios sobre los fermentos amorfos. 
En el centro de la estancia aparece montado el aparato que el grande hom¬ 
bre ideara para realizar el análisis del aire, experimento transcendente que iluminó 
con luz vivísima los procesos de la respiración animal y de la combustión, echan¬ 
do de paso ios cimientos de la química biológica. Los animales respiraban absor¬ 
biendo el oxígeno contenido en el aire que se ponía en el pulmón en contacto con 
la sangre venosa, quemando sus elementos combustibles, para dar por resultado 
la calorificación y el movimiento; los cuerpos combustibles al quemarse se com¬ 
binaban de igual modo con el oxígeno, como lo demuestra el aumento de peso 
que su balanza puede apreciar. La representación del fenómeno respiratorio dada 
por Lavoisier no es absolutamente exacta, pero en el fondo es indubitablemente 
cierta y el aumento de peso observado por él en los metales al transformarse en 
óxidos, como resultado de una combustión, á la que caracteriza, cuando merece 
este nombre, el desprendimiento de calor y de luz, echaba por tierra el funda¬ 
mento del flogisto y encarrilaba á la química por su dirección verdadera. 
En esta sala han dedicado los alemanes á sus vecinos del otro lado del Rhin 
un recuerdo, en verdad, poco piadoso, exponiendo á la vergüenza pública de las 
generaciones actuales y venideras el bochornoso decreto de la Convención Fran¬ 
cesa, por el que se condenó á muerte á Lavoisier. ¡Incomprensible conducta de 
los que venían á fundar el derecho nuevo y á ensanchar los horizontes de la liber¬ 
tad y de la conciencia humanas! Absurda paradoja y borrón eterno que no pueden 
atribuirse sino á la miserable pasión de la envidia, que la gloria del químico in¬ 
signe había desencadenado en el pecho de Robespiérre, baldón infamante, 
acompañado además de las necias palabras «La république n’a pas besoin de 
savans ni de chymistes» cuando el hombre de ciencia demanda unos días más 
de vida con objeto de concluir un experimento importante. ¡Fecha bochornosa, 
en verdad, para la Francia y para la República, aquella del 16 Floreal del 
año 2!... 
Apartando los ojos del horrible documento, examinemos esparcidos por la 
estancia otros aparatos debidos al genio de Lavoisier, como el destilatorio comu¬ 
nicante con varios frascos de Woulf que empleaba para pesar los gases disuel¬ 
tos en los líquidos, el aparato para la combustión del fósforo, y la reproducción 
perfecta de la chimenea usada por el maestro, en cuyo fondo aparece montado 
el aparato de que se valía para desprender y recoger los gases, con el fin de so¬ 
meterlos al análisis: consiste en un tubo inclinado, de hierro, donde se someten á 
la acción del calor las mezclas productoras, comunicante por medio de un tubo, 
dos veces encorvado, con la probeta llena de agua é invertida sobre una cápsula, 
también con agua, á modo de cuba hidroneumática. ¡La química analítica, 
aplicada hasta á la materia en su estado de sutilidad mayor, al estado gaseoso, 
había sido fundada! 
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